Tendresses impГ©riales

Buonaparte Napoleon

Emperor of the French Napoleon I

Tendresses impГ©riales

LETTRE-PRÉFACE

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MAURICE BARRГ€S

Voir rГ©unies, en une page d'hГ©roГЇsme et de passion, les lettres d'amour du jeune gГ©nГ©ral en chef de l'armГ©e d'Italie, c'est une idГ©e qui vous fut chГЁre et que voici rГ©alisГ©e.

En y joignant le В«Dialogue sur l'AmourВ» qu'Г©crivit le jeune lieutenant d'artillerie et les billets fiГ©vreux que l'Empereur fit parvenir Г  Marie Walewska, nous ajoutons les clartГ©s et les ombres qui feront mieux valoir la figure du hГ©ros.

Il n'est pas jusqu'Г  cet Гўpre Г©noncГ© des articles du Code qui, comme la gravure sГ©vГЁre de quelque eau-forte, ne puisse fixer dans notre cerveau la pensГ©e austГЁre du MaГ®tre.

Nous ne dirons pas l'histoire de ses amours. Si nous les savons multiples, nous avons retenu qu'elles ne l'obsГ©dГЁrent pas. Sans les considГ©rer comme une tare, il pensait justement qu'elles Г©taient un mal inГ©vitable Г  l'homme sans foyer, et que, pour cette raison, mieux valait les taire et les cacher.

C'est encore l'aimer que de ne pas attacher d'importance aux actes de sa vie qu'il estimait nГ©gligeables.

Aussi, sa tendresse pour Marie Walewska n'aura-t-elle que l'agrГ©ment d'une faiblesse s'entourant de romantisme.

Elle aura le charme troublant d'une page de littГ©rature oГ№ l'amour discute l'ГЄtre aimГ© Г  la curiositГ© des foules et Г  la raillerie des pamphlГ©taires. MalgrГ© ses moments de vГ©ritable grandeur et malgrГ© l'inaltГ©rable souvenir qu'il lui garda, l'aventure polonaise ne restera qu'une aventure, sans doute plus longue, plus relevГ©e parmi les autres, mais dont on n'a pas Г  chercher les consГ©quences, parce qu'elle ne pouvait pas en avoir dans la pensГ©e et par la volontГ© du hГ©ros.

L'idée du rétablissement d'un royaume par l'intervention de l'amour ne sera qu'une chimère conçue par l'héroïne et narrée avec volupté par les écrivains épris de son histoire.

L'ascension au trГґne d'une concubine n'est qu'une autre folie de ceux qui s'ingГ©niГЁrent Г  voir un passionnГ© chez NapolГ©on.

Il eГ»t Г©tГ© plus vrai de dire que par NapolГ©on l'amour n'est ni recherchГ©, ni surtout glorifiГ©. Il est combattu. L'Empereur ne l'accepte que dans le mariage, sans l'y croire nГ©cessaire. Pour lui, le mariage est un devoir social. C'est un acte lГ©gitime que nous devons accomplir, que le souverain doit imposer Г  ses sujets et Г  l'accomplissement duquel il prГЄtera son encouragement. C'est un moyen de fonder une famille, une nation, une dynastie. Si fragiles que soient des unions que, seule, la volontГ© explique, il les veut dГ©finitives. Si le divorce est inscrit dans ses lois, ce n'est qu'entourГ© de mille entraves qui le rendent difficile Г  appliquer et d'aspect si redoutable que la plupart des solliciteurs s'en dГ©tournent. Il croit qu'il n'est rien de durable que ce qu'a bГўti la volontГ© tenace. Il sait que les Г©nergies sont rares et que la foule, quoique mobile, est soumise, parce que craintive. La rigueur de ses lois forcera son peuple Г  la vertu.

Aussi l'amour n'apparaît à ses yeux que comme un libertinage. Il le voit sous son aspect physique, et de suite il entrevoit les déchéances où conduisent les passions. Économe de l'énergie de son peuple comme de la sienne, il utilise même les circonstances quotidiennes pour bannir de son entourage l'idée de l'amour et l'habituer à des pensées plus austères. La perte d'une amante provoque-t-elle un suicide parmi ses troupes, de suite il fait lire une proclamation dans laquelle il est dit qu'«un soldat doit vaincre la douleur et la mélancolie de ses passions». L'histoire ne dit pas quelle femme fut cause de ce drame. Maîtresse ou épouse, la proclamation eût été la même. Dans sa pensée, l'homme se doit à une tâche plus sévère que celle d'aimer. L'amour est l'affaire des femmes, dont il exige la fidélité. Non pas qu'en soi il donne une grande importance à l'adultère. Il le dit «commun» et c'est une «affaire de canapé». Mais s'