Dix contes modernes des meilleurs auteurs du jour
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Paul ArГЁne
Dix contes modernes des meilleurs auteurs du jour
PREFACE
THE following collection of short stories contains material which is absolutely new; the stories are from the pens of the most popular writers of the day, and it is hoped that a favorable reception will be given them by all who are interested in French.
The collection, as a whole, gives an excellent example of the French language as it is spoken and written to-day. The stories are all fairly easy, adapted to second-year reading, and even to third-year classes in preparatory schools and to first-year students in the higher institutions. The notes are intended to elucidate the more unusual grammatical difficulties and to explain the historical references.
At the end of the volume are to be found free adaptations in English of the French text; the idea of these paraphrases is to give an ease and freedom of expression to the pupil, by leaving the grammatical drill as such aside, and to cultivate his confidence in himself and his ability to turn his English thoughts into French. According to the editor's experience nothing equals such translations, based upon known texts, and often repeated until they are learned; nor has any better way been found, it seems, to enlarge the student's diction, and to bring him, by easy stages, to a realization of the beauty, conciseness, and elegance of the French language.
В В В В H. A. P.
L'AVENTURE DE WALTER SCHNAFFS
PAR GUY DE MAUPASSANT
DEPUIS son entrГ©e en France avec l'armГ©e d'invasion, Walter Schnaffs se jugeait le plus malheureux des hommes. Il Г©tait gros, marchait avec peine, soufflait beaucoup et souffrait affreusement des pieds qu'il avait plats et fort gras. Il Г©tait en outre pacifique et bienveillant, nullement magnanime ou sanguinaire, pГЁre de quatre enfants qu'il adorait, et mariГ© avec une jeune femme blonde, dont il regrettait dГ©sespГ©rГ©ment les tendresses et les petits soins. Il aimait se lever tard et se coucher tГґt, manger lentement de bonnes choses et boire de la biГЁre dans les brasseries. Il songeait en outre que tout ce qui est doux dans l'existence disparaГ®t avec la vie; et il gardait au cЕ“ur une haine Г©pouvantable, instinctive et raisonnГ©e en mГЄme temps, pour les canons, les fusils, les revolvers et les sabres, mais surtout pour les baГЇonnettes, se sentant incapable de manЕ“uvrer assez vivement cette arme rapide pour dГ©fendre son gros ventre.
Et quand il se couchait sur la terre, la nuit venue, roulГ© dans son manteau, Г cГґtГ© des camarades qui ronflaient, il pensait longuement aux siens laissГ©s lГ -bas et aux dangers semГ©s sur sa route.
S'il Г©tait tuГ©, que deviendraient les petits? Qui donc les nourrirait et les Г©lГЁverait? A l'heure mГЄme, ils n'Г©taient pas riches, malgrГ© les dettes qu'il avait contractГ©es en partant pour leur laisser quelque argent. Et Walter Schnaffs pleurait quelquefois.
Au commencement des batailles, il se sentait dans les jambes de telles faiblesses qu'il se serait laissГ© tomber, s'il n'avait songГ© que toute l'armГ©e lui passerait sur le corps. Le sifflement des balles hГ©rissait le poil sur sa peau.
Depuis des mois il vivait ainsi dans la terreur et dans l'angoisse.
Son corps d'armée s'avançait vers la Normandie; et il fut un jour envoyé en reconnaissance avec un faible détachement qui devait simplement explorer une partie du pays et se replier ensuite. Tout semblait calme dans la campagne et rien n'indiquait une résistance préparée.
Or, les Prussiens descendaient avec tranquillité dans une petite vallée que coupaient des ravins profonds, quand une fusillade violente les arrêta net, jetant bas une vingtaine des leurs, et une troupe de francs-tireurs, sortant brusquement d'un petit bois grand comme la main, s'élança en avant, la baïonnette au fusil.
Walter Schnaffs demeura d'abord immobile, tellement surpris et Г©perdu qu'il ne pensait mГЄme pas Г fuir. Puis un dГ©sir fou de dГ