La guardia blanca

Артур Конан Дойл

Arthur Conan Doyle

La guardia blanca / novela histГіrica escrita en inglГ©s

ГЃ QUIEN LEYERE

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EN la moderna literatura inglesa, menos quizГЎs que en ninguna otra, espera encontrar el lector obras que por su carГЎcter y forma le recuerden las narraciones histГіricas de tipos caballerescos, empresas aventuradas y altas hazaГ±as, que han inmortalizado los nombres de escritores espaГ±oles, franceses Г© italianos. DirГ­ase que esas novelas de capa y espada, galanas y airosas, en las que palpita la vida entera de hidalga tierra y se refleja el espГ­ritu de toda una raza, son patrimonio exclusivo de otros pueblos y otros autores que los nacidos en la nebulosa AlbiГіn.

De aquГ­ la novedad y el buen Г©xito merecidГ­simo de la obra de Conan Doyle cuya traducciГіn castellana ofrecemos al pГєblico en este volumen. Con erudiciГіn y exactitud sorprendentes reproduce el escritor inglГ©s en La Guardia Blanca una serie de episodios fidelГ­simos de la Г©poca en que se desarrolla el argumento de su novela. Г‰poca tan agitada como lo fuГ© para Inglaterra la segunda mitad del siglo XIV, en la que ГЎ pesar de sus grandes y recientes victorias de CrГ©cy y Poitiers y del tratado de Bretigny, volvГ­a ГЎ encenderse, mГЎs fiera y saГ±uda si cabe, aquella lucha interminable conocida en la historia con el nombre de Guerra de los Cien AГ±os.

ГЃ imitaciГіn de las famosas CompaГ±Г­as Blancas de DuguesclГ­n, personaje que tambiГ©n figura en esta obra de muy pintoresca manera, la Guardia Blanca inglesa se lanza de lleno en la contienda y tras breve permanencia en el Ducado de Aquitania, arrebatado por entonces ГЎ la corona de Francia, entra en EspaГ±a ГЎ la vanguardia del poderoso ejГ©rcito que Eduardo de Inglaterra pusiera ГЎ las Гіrdenes del PrГ­ncipe Negro para reinstalar en el solio de Castilla ГЎ su aliado Don Pedro el Cruel, ГЎ la sazГіn destronado por su hermano Don Enrique de Trastamara.

Las proezas y aventuras de los expedicionarios ingleses y de su indomable capitГЎn, las descripciones interesantГ­simas de tipos y costumbres de la Г©poca, los mГєltiples incidentes de aquellas marciales jornadas, ora sangrientos y herГіicos ora altamente cГіmicos, todo en suma, estГЎ ideado y referido con tal naturalidad, con exactitud y gracia tantas, que hacen de este libro una obra acabada y uno de los mГЎs preciados timbres de la fama literaria de su autor.

В В В В J. L. I.

HARTFORD, Abril de 1896.

CAPГЌTULO I

DE CГ“MO LA OVEJA DESCARRIADA ABANDONГ“ EL REDIL

LA gran campana del monasterio de Belmonte dejaba oir sus sonoros taГ±idos por todo el valle y aun mГЎs allГЎ de la obscura lГ­nea formada por los bosques. Los leГ±adores y carboneros que trabajaban por la parte de Vernel y los pescadores del rГ­o Lande, suspendГ­an momentГЎneamente sus tareas para dirigirse interrogadoras miradas; pues aunque el sonido de las campanas de la abadГ­a era tan familiar y conocido por aquellos contornos como el canto de las alondras Гі la charla de las urracas en setos y bardales, los repiques tenГ­an sus horas fijas, y aquella tarde la de nona habГ­a sonado ya y faltaba no poco para la oraciГіn. ВїQuГ© suceso extraordinario lanzaba ГЎ vuelo, tan ГЎ deshora, la campana mayor de la abadГ­a?

Por todas partes se veГ­a llegar ГЎ los religiosos, cuyos blancos hГЎbitos se destacaban vivamente sobre el cГ©sped que cubrГ­a las avenidas de nudosos robles. ProcedГ­an unos de los viГ±edos y lagares pertenecientes ГЎ la comunidad, otros de la vaquerГ­a, de las margueras y salinas, y algunos llegaban, apresurando el paso, de las lejanas fundiciones de Solent y la granja de San Bernardo. No les cogГ­a de sorpresa el inusitado campaneo, porque ya la noche anterior habГ­a despachado el abad un mensajero especial ГЎ todas las dependencias exteriores del monasterio, con orden de anunciar en ellas la proyectada reuniГіn general del dГ­a siguiente. En cambio el hermano lego Atanasio, que durante un cuarto de siglo habГ­a limpiado y bruГ±ido el pesado aldabГіn de bronce de