Вступление

Есть в мире самый первый кот, князь всем другим котам, и зовут его Баюн. Жил наш кот не тужил где-то за тридевять земель в тридевятом царстве, в тридесятом государстве, в чистом поле на железном столбе, и горя не знал. Так рассказывает свою сказку Яга, а ей все привыкли верить на слово.

Вернее, горе все-таки у него было, потому что скучно было коту до невозможности, но тут явился, не запылился воин из чужого мира, и пришел он не просто так, или вовсе мимо проходил, а явился он за котом.

Воин был вовсе не первый, кто за чудесным котом охотился, но зато оказался он для Баюна последним, потому что какая-то сила научила того воина, как ему быть и что делать, чтобы того кота раздобыть. Недобрая сила была, а может добрая, так сразу не разобрать, ведь всем известно, что большое же видится на расстоянии. А расстояние от воина до кота пока было коротким, сильно коротким, потому и не знал наш кот, да и воин не ведал радости или беды ждать им обоим.

Сначала кот только со столба своего железного над воином подсмеивался, а потом подсмеиваться перестал, когда понял, что еще немного и воин кота достанет и со столба снимет. Но еще хуже будет, если не достанет, не снимет, развернётся, да и уйдет туда, откуда явился. Если добывать кота ему надоест, а кот успел за это время понять, что ему хочется, чтобы его пленили, мочи нет, как хочется. Но никогда бы в том сам он не признался, упрямый был кот до невозможности.

А тот изловчился, да и снял его со столба еще быстрее, чем думал кот. И тут он просчитался, потому что этот воин больно шустрым и ловким оказался, и не успел Баюн и глазом моргнуть, а он как хлестнул его тем железным кнутом, от обиды и неожиданности свалился кот прямо ему в руки, хорошо, что тот его поймал, а то бы точно расшибся кот. Убился не убился, он все-таки был бессмертным, но хорошего мало. Однако все обошлось.

Как только кот упал в руки к Дунаю, так дикий кот ручным сделался. Ну не в прямом, так в переносном смысле все-таки приручил его славянский воин Дунай.

В отличие от всех остальных котов, Баюн на руках бывать ох, как не любил, а так как был он значительно крупнее других котов, то мало кто и смог бы его на руки взять. А потому оставалось ему только завидовать тем мелким, которых в руки брали, да гладили, да носились с ними, как с писаными торбами. Впрочем, это все ученый кот узнал позднее, а пока он шел в тот мир, откуда его захватчик явился.

Но разве мог Баюн подать вид, что он кому-то завидует, нет, конечно, потому он просто твердил, что кот он совершенно вольный и свободный и никакого насилия над собой не потерпит и сбежит от воина при первой возможности.

Впрочем, шел сам кот недолго, свалился в траву, и всем своим видом показал, что никуда он больше не подойдет. Мол, мне и тут хорошо, а тебе надо, ты и тащи меня. Делать воину было нечего, вот и потащил Дунай кота, понимая, что тот упрям, как сто чертей, своего все равно добьётся.

Дунай едва дотащил его до царства своего, потому что не отпускал на землю, потерять боялся, и коту, который ему с таким трудом достался, никак он доверять не мог, как ни старался. А ноша оказалась очень тяжела. И хорошо, что путь был не таким дальним. Путь домой оказывается всегда короче, чем дорога в тот конец, куда человек из родного дома направляется.

Худо-бедно, но добрался воин с котом на руках до владений царя Гороха, думал, что мытарства его завершились, а оказывается, все с котом не так просто было, и они только начинались.

№№№№№№№№

А дело было так.

Не успел полюбоваться на него царь Горох, воина поблагодарить и одарить за службу верную, как кот бесследно пропал. Но когда кто-то пропадает в одном месте, он обязательно появляется в другом, а особенно такой волшебный кот. Такого не так трудно отыскать.

Следы Баюна привели прямо в заповедный лес, и вытащить его отсюда, вернуть во дворец удалось не скоро. Тут его история и начиналась, и продолжалась долго, почти до наших дней дошла. Уже и царь Горох помер, и Дунай погиб, а бессмертный кот живет и в ус не дует, песни поет и сказки рассказывает.

И жил кот Баюн в заповедном лесу, иногда наведываясь во дворец к