Люди всегда относились с пренебрежением к миру, в котором живут. Международные организации предпринимали попытки спасти планету от загрязнения отходами или глобального потепления, проводили уйму конференций, переговоров. И все равно как только кончалось очередное заседание по тому или иному вопросу, важные лица выходили из стеклянно-бетонных центров и тут же бросали на тротуар стаканчики из-под кофе, пластиковые бутылки, жвачки… Важные лица, выступающие публично за чистую экологию, тут же превращались в редкостных лицемеров. Они мгновенно забывали свои идеи и то, за что яро драли глотки перед сотнями таких же липовых защитников.

К чему все это привело? К неизбежной катастрофе. Наверно, она действительно была неизбежна, учитывая множество факторов. Увеличение количества населения планеты людьми привело к увеличению отходов самого различного рода. Естественно, были разработаны технологии, перерабатывающие мусор в безопасные для природы строительные материалы. Но, как известно, любая система имеет свой камень преткновения и вероятность сбоя. Непредвиденное увеличение объемов, масштабов свалок не позволяло вовремя перерабатывать отходы. Кубометр очищался – два загрязнялось. Вскоре проект потерял смысл. Новые и новые участки земли каждый год выделялись под свалки, города становились намного грязнее, из-за этого зарождались новые и новые эпидемии… Люди болели, задыхались, умирали в раннем возрасте. Продолжительность жизни значительно сократилась, еще более прививая людям мысль о том, насколько драгоценна каждая прожитая минута.

Мир погряз в созданной людьми грязи, и если не предпринять каких-то мер сейчас, потом уже будет поздно.

Это было то самое обыкновенное утро, которому никогда не придают значения. Встав с первыми лучами солнца, выполнив все утренние ритуалы и накинув легкую кофту, я отправился на прогулку. Утро выдалось не самым солнечным. По правде говоря, по-настоящему залитые солнцем дни бывают всего лишь несколько раз в год. Все вокруг окрасил серый пасмурный цвет, но он все равно не мог перебороть насыщенные зеленые деревья и траву, заполонившие собой парк. Шагая размеренным шагом вдоль выложенной плиткой дорожке, не спеша оглядываюсь вокруг, чуть улыбаюсь самому себе. Растения восхищали меня, вносили недостающую душе и сердцу гармонию, которую можно получить лишь наедине с природой. Пожалуй, этот неотъемлемый фактор человеческого происхождения по праву можно назвать частью каждого. Природа настолько уникальна!

По дороге я встречал немало других любителей утренней прогулки. Кто-то шел так же, как и я – вразвалочку, кто-то торопливо, а кто-то и вовсе бежал. Я каждый день встречал их, смотрел на свое отражение в зеркале и не мог понять, что же с нами, людьми, не так.

Внезапно совсем близко раздался судорожный писк. Подняв руку и посмотрев на часы, отключаю таймер. Пять минут. Осталось пять минут. Разворачиваюсь на пятках и иду в два раза быстрее обратно к дому. За несколько минут было очень важно добраться до него. Теперь и я бежал вместе со встречными прохожими.

Таймер запищал снова. Две минуты. На тот момент ноги уже успели привести меня к порогу дома, и оставшееся время можно было посвятить созерцанию. Я остановился, окидывая взглядом зеленую аллею. Ядерно-зеленые деревья перекрывали своим светом нависшую мокрой простыней серость. И все-таки, почему самые разумные на планете существа настолько глупы?.. Люди напоминают детей без родительского присмотра: делают и рушат все, что душе угодно.

Часы запищали третий раз. Развернувшись, скорее захожу дом, плотно закрывая за собой двери.

На сегодня время истекло.

Дело в том, что всем без исключения людям можно выходить из своих домов и убежищ раз в день не больше, чем на двенадцать минут. Даже незначительное превышение лимита времени может повлечь за собой тяжелые последствия. Это все растения. Из-за экологической катастрофы они начали эволюционировать: менять состав веществ в листьях, корнях – приспосабливаться к экстремальным условиям. Такие изменения побудили выделять ей акролеин. Первые двенадцать минут человек спокойно дышать, но после длительного в его легких