Глава первая

– Марси, а ты знаешь о том, что не все люди могут вечно заботиться о собаках? – Рекси сняла с себя улыбку после предыдущей шутки.

– О чём ты?

– Некоторые люди не могут продолжить заботиться о тебе слишком долго. Просто надоедают. Как игрушка, понимаешь?

– Да ладно, – Марси рассмеялась. – Не знаю, как насчёт остальных, но мои хозяева меня не предадут. И не нужно меня пугать этими байками от остальных. Я верю в людей.

– Ага… Особенно в твоего хозяина, который вечно только и делает, что орёт на тебя ни за что.

– А может, и за что-то! – Марси надула губы. – Ты просто не знаешь, какие у людей правила.

– Ну а как же тот случай, когда он сказал тебе бежать вперёд, а когда ты выполнила его просьбу, он позвал тебя обратно и начал ругаться за то, что ты от него убежала?

– Ну…

– А тот случай, когда он сказал тебе о том, чтобы ты играла с остальными, а потом наругал за то, что ты кусаешь их?

– Тогда я действительно не рассчитала силу.

– Да-да. А ещё он вечно кричит на тебя за то, что ты собака и просто ни за что. «Ты овца Питерская», «ты помоечница», «от тебя никакого толку», «вали отсюда, шавка», «падаль», и так можно продолжать до бесконечности…

– Ну…

– Ну что? Марси… Ты серьёзно веришь в него? Хозяйка у тебя ещё нормальная, но хозяин… Лучше беги из этого дома, пока тебя не сдали в приют, где… знаешь, что там делают с собаками?

– Что? – Марси задержала дыхание, готовясь внимательно слушать Рекси.

– Сажают в газовую камеру и пускают газ. Конечно, это ещё цветочки… Они могут дать тебе отраву и тогда ты будешь биться в конвульсиях, ожидая помощи… Но они будут стоять и смотреть на тебя.

– Ужас… – сердце Марси стало биться чаще.

– Вот именно.

– Но мои хозяева такого никогда не сделают.

Рекси раздражённо вздохнула.

«Марси! Иди сюда, ты, ведьма!» – эти крики точно принадлежали хозяину Марси, Клайду. Собака поджала уши, затряслась и засеменила к мужчине.

Рекси вздохнула ещё раз, только уже не раздражённо, а печально. Жестокая судьба её подруги иногда вгоняла собаку в депрессию. Она очень переживала, потому что не могла с этим ничего сделать. Она знала, что Марси никогда не потеряет веру в своих хозяев.

Марси лежала на полу, печально положив голову на свои белоснежные, как снег за окном, лапки. Она медленно переводила взгляд с неумолкающих часов на тускло горевший светильник.

За соседней стеной была слышна беседа Клайда и Виолетты. Мужчина говорил явно громче, иногда даже переходя на крик, но девушка продолжала сохранять спокойную интонацию.

– Марси, иди сюда!

Собака неохотно встала, потянулась и пошла, стуча коготками о деревянный пол.

Виолетта сразу перевела взгляд на Марси, Клайд же не отрывался от телевизора – там показывали один из его множества любимых фильмов, который он видел уже бесконечное множество раз.

Марси подумала, что Клайд позвал её не просто так, поэтому она запрыгнула к нему на кресло, ожидая получить ласку.

Но вместо этого она получила удар в спину, от которого она отлетела на пол. «Тебя сюда звали?» – Клайд окинул собаку гневным взглядом и продолжил пялиться на телевизор. Марси поджала уши и легла в углу, надеясь, что хозяин больше не будет её замечать.

– Клайд… Если ты завёл собаку, то это не значит, что ты можешь обращаться с ней, как с игрушкой.

– Да это даже не собака, это скотина редкостная! И толку от неё никакого!

– Но это ведь ты притащил её.

– Я принёс её для тебя!

– Я не давала своё согласие.

– Значит, завтра поедет в приют.

– Пожалей собаку… Она ведь не виновата в том, что ты такой.

– Меня бы кто пожалел!

– За что тебя жалеть? За то, что ты пьёшь целыми днями?

– Я работаю.

– Как и я.

– Но она же не работает!

– Она – собака, и у неё есть свои права и обязанности. Как видишь, она очень послушная. Многие хозяева бы нам позавидовали.

– Но почему её надо жалеть?

– Потому что ты являешься её хозяином!

Виолетта не стала дожидаться ответа, встала и вышла из комнаты, позвав за собой Марси. Клайд, ненадолго бросив свой любимый фильм, встал и закрылся в комнате.

Виолетта села на диван, пригласив к себе Марси, и положила руку на смолянисто-чёрную шерсть собаки. М