Киберэра. Падение небес. Металлический дождь
Глава первая
Кто из нас люди?
Кто, если не мы?
Под золотистым куполом планеты, высоко над тяжелыми от дождя облаками, летит маленький, темный, треугольный шаттл. За штурвалом, развалившись в пилотском кресле, сидит старый киборг. Ноги в тяжелых, военных ботинках, закинуты на пульт управления. Из потертой безрукавки свисают мощные, черные, металлические руки с вырезанными, светящимися символами. В одной руке темная, стеклянная, квадратная бутылка. В другой округлая, электронная, курительная трубка. Седая голова с длинными, прямыми волосами, кибернетическим протезом вместо левого глаза и морщинистым лицом, искаженным от удовольствия, одобрительно покачивается в такт электронному року. Слева от пилота, на стенке шаттла, открыто окно дополнительной реальности. В нем красивая, молодая девушка прикрывает декоративными протезами рук глаза, под которыми виднеется милая, застенчивая улыбка и прикрытая топиком пышная, женская грудь. Рядом с окном дополнительной реальности висит табличка, на которой написано: пилот, лейтенант подразделения специального назначения арьергарда военного, космического флота девятого сектора планеты Сайберия-81, Алекс Маэрс.
В грузовом отсеке шаттла молодой человек одевает свое спортивное тело с грубыми шрамами в темно-синий, обтягивающий костюм. Вставляет линзы. Моргает. Его загадочные, отрешенные, карие глаза меняют цвет и становятся бирюзовыми. Он прячет смуглое, строгое, холодное лицо в маску с мощным, металлическим респиратором. Надевает бронированные ботинки и перчатки. Вешает на себя разгрузку с небольшим рюкзаком на спине, ремнем на поясе и кобурой на бедре. Вставляет в кобуру черный, угловатый, лазерный пистолет. Парень перебирает пальцами по воздуху и составные части ботинок, перчаток, рюкзака приходят в движение. Он проводит рукой перед собой, из рюкзака вылетают несколько маленьких, темных, сплюснутых, предметов округлой формы. Они повторяют траекторию движения руки, облетают молодого человека и прячутся в рюкзак, с другой стороны. Парень вытягивает обе руки вперед, осматривает их и растворяется в воздухе. Через несколько секунд появляется снова. Его ладони и подошвы загораются бирюзовым светом, рюкзак трансформируется в реактивный ранец, что поднимает хозяина в воздух и спустя некоторое время опускает обратно. Молодой человек сжимает руку в кулак, обтянутые тканью панели бронированной перчатки открываются, над кистью появляется кольцо крепления. Оно проворачивается против часовой стрелки и выдергивает из щитка предплечья скрытый, длинный, черный, металлический клинок, что останавливается продолжением руки, сделав пол-оборота. Его тонкое лезвие выполнено из темного материала, похожего на стекло. Оно проходит вдоль всего оружия и загорается изнутри бирюзовым светом. Клинок медленно вращается вокруг кольца крепления, которое располагается над кистью. Раздается звук входящего вызова. Рядом с молодым человеком, в дополнительной реальности, появляется трехмерная, пульсирующая кнопка и фотография Алекса Маэрса, на которой старый киборг сидит за барной стойкой, протягивает навстречу две квадратные бутылки и радостно подмигивает. Парень деактивирует клинок, нажимает на кнопку, и она разворачивается в окошко дополнительной реальности, в котором Алекс сидит в кресле пилота, протягивает ему две квадратные бутылки и радостно подмигивает.
– Здорова! – задорно приветствует старый киборг молодого человека под забористые ритмы электронного рока.
– Лейтенант Маэрс, мы на задании, – спокойно отвечает парень. – Вести себя необходимо соответственно. И пользоваться защищенными каналами связи.
– Простите, лейтенант Эйдж, – шутливо и кокетливо говорит старый киборг, выключает музыку и добавляет в той же манере, – вы порой такой холодный, как неприступная железка.
– Время прибытия? – спрашивает Эйдж.
Алекс встает строго по стойке смирно с бутылкой в руке.
– Через несколько глотков будем! – отдавая воинское приветствие гордо заявляет он и быстро опустошает бутылку.
– Где Робби? – интересуется молодой лейтенант.
– Его-то я и жду, – с хитрой ухмылкой шепчет себе