Глава 1. Полигон цивилизации
Наиболее сильно влияет на нас тайна, тщательно от нас же скрываемая.
Капсула разогналась до бешеной скорости, стало темно. Рутра разволновался не на шутку, его жутко трясло. Вдруг появился свет, капсула проходила через станцию. Рутра успел заметить, что эта станция очень похожа на ту, где он садился в трубу; увидел на стене значок «№22» и вспомнил, что в самом начале пути было написано «№21». Капсула промчалась по станции, опять настала кромешная тьма. Рутра немного успокоился и осмотрелся. Капсула была не такая уж и тесная. Перед лицом засветилось голографическое табло, на нем не очень ярко мигала надпись: «Говорите». Немного поразмыслив, он спросил:
– Что и кому говорить?
– Добрый день, – ответил женский голос.
– С кем я говорю?
– Я – центральный справочный компьютер, мой позывной – Рыцарь.
Рутра сначала подумал, что это розыгрыш, но ситуация была слишком серьезная для шуток. Капсула проскочила еще одну станцию, которая была точно такой же, как две предыдущие. Рутра сориентировался: позывной Рыцарь говорил о том, что у пунктов были еще и официальные названия. В кругах спецслужб и военных принято использовать секретные обозначения объектов, городов, сел, воинских частей и т.д.; чтобы связаться с тем или иным пунктом, нужно назвать оператору секретный позывной.
Куда же движется капсула? Судя по тому, что сказал Васильевич, он решил, что капсула вернется туда, где он сел в нее.
– Куда идет капсула? – спросил Рутра.
– Капсула не идет, капсула едет, – ответил голос.
– Ты бы не умничала, говори, куда идет капсула? – выпалил раздраженно Рутра.
– Конечная цель – объект «Полигон». Я – компьютер, отвечаю согласно программе, не надо злиться.
Рутра сделал глубокий выдох, успокоился, решил наладить контакт:
– Насколько я понимаю, ты – оператор?
Хотя в «Зеро» работала подобная машина, способная поддержать логический диалог, он так с ней ни разу не побеседовал.
Компьютер не ответил. Тогда Рутра решил сделать акцент на более важном вопросе:
– Что за «Полигон»? Мы должны вернуться.
– Задана программа, – ответил голос.
– Где это находится? – Рутра был возмущен, хоть и пытался сохранять спокойствие.
– Центр «Полигон» – объект по подготовке специалистов повышенного уровня.
– Какого еще уровня? Мне достаточно своего.
– Я не уполномочена отвечать.
– Где он находится?
– Объект «Полигон» находится в пункте 88.
– 88? – удивленно и раздраженно спросил Рутра.
– 88, – повторил голос из динамиков.
Капсула неслась через очень длинную станцию, на ней было уже не так, как на других: высокий потолок, вдоль стен полукругом шли огромные трубы, частично «вшитые» в стену. Присмотревшись, Рутра понял, что это не трубы: невероятно, но на них стояла маркировка баллистических ракет. При выходе из станции на стене красовалось число 36. «Когда же будет 88?» – подумал он. Перебрав в уме несколько вариантов, Рутра решил проверить «собеседника».
– Расскажи мне все о центре «Зеро», – сказал он.
– Ответ требует восьмизначный код допуска.
– Ладно, рассказывай то, о чем уполномочена говорить.
– О чем именно?
– Расскажи о пункте «Полигон», – предложил Рутра.
– Центр «Полигон» используется для усовершенствования индивидуумов, – коротко ответил компьютер.
– И все?
– Для Вас – все. Для более подробной информации – Вы должны назвать восьмизначный код допуска.
– Где же я должен его взять?
– Вы должны его знать, если у Вас есть допуск.
– Допуск, видимо, есть, а кода нет, – сказал Рутра, это адресовалось больше самому себе, чем ей. – Хорошо, зачем ты нужна мне в качестве собеседника?
– Я могу отвечать на не засекреченные вопросы, а также я слежу за Вашим самочувствием.
– И как мое самочувствие? – спросил Рутра с некоторым сарказмом.
– Ваши параметры в норме, – спокойно ответил компьютерный разум.
– Не засекреченные вопросы – это какие для тебя?
– Они не для меня.
Злиться было бесполезно, надо было спрашивать так, как «она» понимала.
– Какие вопросы не засекреченные? – спросил Рутра, надеясь на точный ответ.
На этот раз компьютер понял «правильно», хотя Рутре это не помогло. «Она» сказала:
– Я могу отв