Глава 1

Парень напротив вяло мешал ложечкой что-то в стакане, а я устало кривила улыбку, пытаясь не впасть в кому от очередного рассказа Дафны. Иногда моя подруга, как никто другой, начинала рассказывать самые интересные истории самым неинтересным образом. С конца, да именно так. С конца. Она рассказывает итог, а затем ты слышишь всю предысторию, которая становится до умопомрачения скучной. Но я не сдавалась. Парень все еще лениво что-то помешивал, пытаясь растворить не только содержимое своего стакана, но и ложку вместе с ним заодно. Обычный парень: серая футболка, нахмуренные темные брови, плотно сжатые губы и слегка вьющиеся волосы спадающие на лоб. Абсолютно скучный тип, один из тех, кто околачивается возле нашего с Дафной кафе. Мы облюбовали это местечко полгода назад, когда я впервые появилась в «Соулбук». И кто бы мог подумать, что однажды Вселенная занесет меня именно сюда? Поиски себя, поиски вдохновения, жажда новых отношений и бегство от неудачных прошлых отношений. Все эти мелочи сложились так, что в один прекрасный момент я внезапно обнаружила себя радостно улыбающейся покупателю в ярко зеленом книжном зале с белыми стенами.

А тем временем рассказ Дафны становился все больше похожим на падение с высокой башни. Постукивания ложки о бортики стакана так удачно сочетались с тембром голоса Дафны, что будь я чуточку посмелее, то предложила бы им пожениться, ну или хотя бы начать встречаться. Думаю, они бы дополнили свою идиллию и отлично проводили бы свои вечера. Ах, да! О чем это я? О Соулбук. Работа администратора книжного зала, требовала от меня кучу концентрации, особенно перед праздниками. Любители поглазеть оставляли раскрытые книги везде, где только было можно и нельзя, так и не вернув их на законные места на стеллажах. Что не могло не раздражать, особенно после восьми часовой смены, когда мои ноги были готовы отвалиться еще до того, как я сниму обувь. Обеденный перерыв уже подходил к концу, когда я услышала заветную фразу из уст Дафны.

– Ты закончила?

– Конечно. Пойдем, пока мистер Уродливая Прическа не заставил нас сортировать книги в отделе с Фэнтэзи.

Дафна поежилась. Этот отдел занимал гигантскую часть магазина, растекаясь даже по второму этажу. Подростки и неформальная молодежь были завсегдатаями Соулбук и часами не вылезали из магазина, предпочитая отдел Фэнтэзи любому другому.

– И не начинай. На прошлой неделе, эта честь досталась Беттани за пятиминутное опоздание, – Дафна подхватила сумочку и поправила идеально сидящую на ней желтую рубашку с зеленым бейджиком «Ваш соулгид Дафна».

Я бросила взгляд на парня напротив, который так и не изменил своего местоположения и состояния души. Бедняга! Трудности в личной жизни – они такие. Уж мне ли не знать!

Вдохнув привычный запах книг, я вернулась к рабочему месту в зале с бестселлерами и новинками.

– Рэй, как дела? – я обернулась на знакомый голос.

– Привет, Джо. Что ты здесь делаешь? Твоя смена ведь только завтра.

Парень с всклокоченными волосами поправил очки и потер переносицу.

– Мистер Трентон решил со мной поговорить. Не знаешь что произошло?

Я пожала плечами. От мистера Трентона можно было ожидать абсолютно всего.

– Может быть из-за вчерашних книг? – я попыталась предположить возможную проблему.

– А что с ними? – Джо покрутил головой пытаясь опознать признаки надвигающейся бури.

– Кто-то вырвал несколько страниц из Шестерки воронов.

– Ух, да ты что? А я при чем?

Я снова пожала плечами. Джо был милейшим парнем с сумасшедшей скоростью чтения, он в буквальном смысле поглощал книги, и не удивлюсь если узнаю, что он успел прочитать половину нашего магазина.

В виде бонусов к зарплате мистер Трентон выдавал уцененные книги. И мы часто менялись с другими сотрудниками своими бонусами. Джо, например, был фанатом детективов, логических головоломок и прочих мозголомательных книг со странными сюжетами и необычными развязками. Дафна предпочитала сентиментальные романы, а я любила психологию.

Джо задумчиво поднимался по лестнице на второй этаж в кабинет Босса.

Я улыбнулась и поправила воротник рубашки. С другого конца зала, Дафна улыбалась молодом