Муравей

Михаил Михайлович Сердюков

Муравейник, тщательно замаскированный своими обитателями, объединял жизни тысячи особей. Там, где посторонний взгляд замечал лишь перемещение маленьких насекомых в тесных туннелях, на самом деле происходили запутанные истории. Героем одной из них стал муравей по имени Стим.

Посвящается моему другу

Артему Игонькину

Муравейник, тщательно замаскированный своими обитателями, объединял жизни тысячи особей. Там, где посторонний взгляд замечал лишь перемещение маленьких насекомых в тесных туннелях, на самом деле происходили запутанные истории. Героем одной из них стал муравей по имени Стим.

– Я сколько раз говорила, что твои проделки до добра не доведут?

– Но я лишь…

– Да, ты лишь хотел сделать жизнь в муравейнике веселей. Сын, у нас так не положено, как ты не можешь понять? Ты – часть огромного коллектива, который живет по правилам. Если ты не будешь делать то, что принято, наша большая семья не выживет.

– Но…

– Никаких но, дисциплина – вот что самое главное, – на этих словах строгая мама Стима покинула комнату, а сам муравей остался со своими мыслями.

Маму Стима звали Стелла, она была рабочим муравьем: ухаживала за коконами и этим обеспечивала стабильный прирост населения гнезда. Покинув сына, Стелла поспешила на службу. В муравейнике не лентяйничали – каждый вносил свой вклад в обеспечение существования, а если кто не мог вести активный образ жизни, он просто исчезал. Ходили слухи, что старых и не активных муравьев отправляли на заслуженный отдых туда, где много сладостей и вечный отпуск. Но были и другие слухи: приближенные к Великой Матке утверждали, что малоактивных просто убивали, чтобы не тратить драгоценные ресурсы на никчемных дармоедов.

– Здравствуйте, Стелла.

– Здравствуйте, – откликнулась мама Стима на приветствие солдата, державшего зерно. И, кивнув на его добычу, заметила: – Отличная находка!

– Да, из него получится неплохой сок, – согласился солдат.

Через большой холл Стелла быстро побежала в родильный зал. Сегодня знаменательный день: мама Стима с коллегами помогала освобождаться из коконов новым муравьям. После месячного развития от яйца до имаго, при постоянном внимании и максимальной заботе о каждом, муравьи появлялись на свет, чтобы принести пользу своему семейству. В муравейнике была строгая система: сначала вкладывают в тебя, а потом ты должен вернуть потраченные усилия.

Когда Стелла вбежала в родильный зал, работа шла полным ходом.

– О, Великая Матка! – кто-то крикнул в конце зала. – У меня тут, у меня тут…

– Что? Что у тебя? – расталкивая замерших рабочих, подбежала Стелла. И, увидев новорожденного муравья, воскликнула: – Мать моя царица! Снова с крыльями!

– Что теперь будет? – прошептал кто-то в толпе.

– Если это самка, то может вырасти конкурент нашей королеве…

– А если это самец?

– Самцы бесполезные и долго не живут, поэтому, скорей всего, с ним поступят, как и с самкой.

– Может, спрячем его?

– Нет, – прервала разговор Стелла, – это против наших правил, мы должны действовать по инструкции.

Она недолго думая выбежала из родильного зала и закричала во все горло:

– У нас тут крылатик!

В холле повисла гробовая тишина. Все муравьи остановились и обратили взгляды на Стеллу. Услышав голос матери, Стим тоже выбежал в холл, чтобы узнать, что происходит.

В толпе шептались:

– Наверное, его выгонят из нашего гнезда.

– Это уже шестой случай.

Из-за спин удивленных муравьев раздался жесткий голос:

– Разойдись!

– Это Айц… Это Айц… – пронесся гул.

Стим удивленно посмотрел на обладателя грубого голоса. Это был огромный муравей с большими жвалами, с сильными, крепкими лапами и угрожающим взглядом. Айц, главный надзиратель, считался первым помощником Великой Матки.

– Давай его сюда! – приказал он.

Стелла неуверенно посмотрела на Айца и сделала шаг в сторону. Он бесцеремонно схватил крылатое насекомое.

– Служу Великой Матке! – поклонившись, произнесла Стелла.

– Всем за работу, – распорядился надзиратель.

Муравьи вернулись к своим занятиям, делая вид, что ничего не произошло.

«Что это все значит?» – наблюдая, как большой муравей с крылатиком покида