Глава 1
Шура влетела в комнату, где уже сидело несколько женщин самых разных возрастов и, отдуваясь, плюхнулась на диван.
– Шур, опять опаздываешь! Совесть у тебя есть?! Я понимаю, дело молодое, но меня дома дети ждут! – женщина лет сорока посмотрела на Шуру поверх очков и укоризненно покачала головой.
Шура, обмахиваясь платком, виновато пробормотала:
– Прости, Нин! Ну, честное слово, летела, как могла! Чуть в аварию не попала. Доцент прицепился, как репей, пока всю душу не вытряс, не успокоился. То ли о знаниях так печется, то ли я ему так приглянулась, даже не поняла. На вот, деткам, шоколадки, возьми! – Шура протянула Нине две большие шоколадки.
Взгляд у Нины смягчился. Она взяла шоколад и убрала его в сумку.
– Слушай, твой тут уже названивал. Ни с кем кроме тебя не хочет «сексом» заниматься! – Нина хихикнула. – Упрямый такой! А голос бархатный! – Нина блаженно закатила глаза. – Ты его приворожила, что ли? Он слово скажет, а меня аж от макушки до пят дрожь пробирает! Мне хоть наша работа и надоела до смерти, но все же лучше, чем физически ноги раздвигать. А с этим я бы, пожалуй, и раздвинула бы…
– Да ну тебя, Нин! – смутилась Шура. – По мне бы провались они все сквозь землю прямо сейчас! Я со своим уже скоро сексом не смогу заниматься из-за этих озабоченных уродов!
– Да ладно не бери в голову, – отмахнулась Нина. – Они не озабоченные, они больные! Их пожалеть нужно, а не судить… инвалиды, может, убогие там всякие… опять же деньги неплохие нам платят. Трудно языком ворочать? Во всяком случае, это лучше, чем у станка стоять, уж поверь мне на слово. Я в молодости на заводе поработала, больше не хочу, спасибо! Смену отстоишь, потом как выжатый лимон. А тут тепло, светло и мухи не кусают! Ты вот что здесь делаешь? Правильно, на машину зарабатываешь. Вот и зарабатывай. – Нина посмотрела на часы и спохватилась. – Ой, заболталась я тут с тобой, подруга! И так опаздываю! Ну, бывай тут, не скучай без меня! Жди, сейчас твой позвонит! – Нина заговорщически подмигнула Шуре, подхватила сумку и убежала.
Женщина постарше посмотрела вслед Нине осуждающим взглядом и покачала головой, пробурчав себе под нос:
– Вертихвостка…
Шура решила заступиться за коллегу.
– Ну, зачем вы так, Лариса Макаровна? Нина такая же, как и мы, не лучше и не хуже. Все мы тут не от хорошей жизни.
– Я-то, само собой, не от хорошей! – раздраженно отозвалась Лариса Макаровна. – На пенсию разве проживешь?! Всю жизнь работала, а пенсия шиш да маленько! Кому скажи, чем приходится на старости лет заниматься, не поверят, скажут, совсем рехнулась старая дура! Самой противно, да деваться некуда… куда возьмут старого библиотекаря?
– Ну, вы еще не такая старая! – заметила Шура, окинув Ларису Макаровну критическим взглядом. – Только-только не пенсию вышли. А что до того, что размер маленький, так это было вполне ожидаемо, уж простите за откровенность. Чтобы иметь большую пенсию, нужно иметь большую зарплату. Это всем известная истина.
– А она всю жизнь баклуши била, пыль с книжек стирала, да рассуждала о высоком, вместо того, чтобы вкалывать! – усмехнулась женщина лет сорока пяти с ярко-красным маникюром и губами. – А теперь пенсию ей подавай! Хотела в засаде отсидеться и ручки белые не запачкать. Пускай теперь вкусит мирской жизни вместе с нами, сирыми! Небось, свысока на таких, как мы, смотрела! – женщина двумя пальцами убрала с плеча волос, и брезгливо бросила его на пол.
Лариса Макаровна молчала, обиженно поджав губы. Шура примирительно сказала:
– Да хватит вам, девочки, ссориться! Все мы тут в одной лодке, и у всех есть причины этим заниматься. Ты вот тоже, Роза, побегала, работу с ходу не нашла, а кушать надо…
Роза хотела что-то ответить, но тут зазвонил телефон рядом с ней, она взяла трубку и тут же заговорила низким вкрадчивым голосом. Почти одновременно зазвонил телефон Шуры, она помедлила мгновение, прежде чем поднести трубку к уху.
Низкий мужской голос с тревогой произнес:
– Ало?
Шура закрыла глаза и ответила, тщательно маскируя нервозность:
– Ало.
Голос успокоился и с облегчением выдохнул:
– Это ты, моя милая девочка! Я скучал… я ждал теб