Вступление

Июнь 2010, Ростов-на-Дону

После бурного совещания сил на отчёт совсем не оставалось. Я отложила документы в сторону, устало вздохнула и стала раскладывать пасьянс на компьютере. Дверь резко распахнулась, и в мой кабинет собственной персоной ввалился Вячеслав Иванович Баранов – управляющий банка, где работала Я.

– Аза Юрьевна! – гаркнул он. – Совсем обалдела?! Выруби кондёр – простудишься! Звездец! У тебя же здесь морозильная камера! Сколько градусов стоит, а? По ощущениям минус десять!

– Нормально, – пожала плечами Я.

– Понял, понял…, – язвительно кашлянул мужчина. – Специально в холоде сидишь? Молодость сохраняешь?

– Как ты догадался? – закатила Я глаза.

– Что с отчётиком? – Вячеслав подошёл ко мне и заглянул в монитор.

Увидев вместо цифр карточные масти, босс тяжело вздохнул:

– Вот как ты работаешь?! Ох и Аза, ох и Аза! Пошли, чайком хорошим угощу, да на родню пожалуюсь… Всё равно ни хрена не делаешь общественно-полезного!

– Пойдём, – легко согласилась Я.

Разговор, судя по всему, предстоит долгий, ведь у Баранова целая туча бедных родственников, которые так и норовят урвать у состоятельного родича кусок пожирнее!

За год до этого

Падкий на молодых девочек, Вячеслав Баранов перетоптал всех смазливых бухгалтерш и секретарш в банке, а потом стал пытаться подбить клинья ко мне. Но полноватый престарелый блондин, обременённый женой и детьми, был непреодолимо далёк от образа мужчины моей мечты.

Большинство друзей и коллег думали, что Я его любовница. Почему? Исключительно из-за Барановской страсти к показухе и приукрашательству, если не сказать прямо – к брехне. Впрочем, давайте обо всём по порядку.

Как-то раз Славик нарисовался у меня на пороге с бутылочкой дорогущего французского шампанского, швейцарским шоколадиком и стал ныть:

– Спасай, подруга! Я лоханулся, ляпнул однокашникам, что на молодой-красивой женился, а они пригласили с супругой на вечер!

– И что? – хмыкнула Я. – Какие проблемы? Жену в охапку – и вперёд!

– Сама посуди, как я свою мартышку дряхлую им приведу? – засомневался босс.

– Это Настя-то мартышка?! – возмутилась Я. – На себя посмотри, бабуин облезлый!

Баранов упал на колени:

– Азочка! Сходи со мной! Умоляю, пожалуйста!

– Ты хочешь, чтобы Я сыграла роль твоей жены?! – нахмурилась Я.

– Ага! – шеф начал исступлённо целовать мои пальцы. – Один разочек! На вечер!

– Нет! – брезгливо отдёрнула Я руки.

– Сделаю всё, что пожелаешь! – не унимался начальник.

– Нет! И ещё раз нет! – Я была тверда.

– Премия! Внеплановый отпуск! – сыпал Славка заманчивыми предложениями. – Пять, нет, десять отгулов!

Я призадумалась.

– Пожалуйста! Всего один вечер! Что тебе стоит? – стонал Иваныч и делал жалостливое-прижалостливое лицо. – Две премии! Интересная командировка – полный фарш, ол инклюзив!

Поломавшись для виду, Я нехотя согласилась и… посетила школьную тусовку престарелого дружка. Это стало фатальной ошибкой. Роль роковой красавицы удалась на славу, Я стала звездой вечера. От знакомого до знакомого разлетелась весть о прекрасной «жёнке» Баранова. Дошло и до Насти. Из приятельниц мы превратились чуть ли не во врагов. Начались звонки, посыпались обвинения типа «сука», «стерва», «разлучница». Воздыхатель же мой ничуть не расстроился, он направо и налево стал кричать, что женится на мне, клялся в неземных чувствах, величал «любимой», обещал развестись с Настей и всевозможными способами пытался стребовать «супружеский долг».

Сторонние наблюдатели, возможно, сочувствовали. Но мы оба прекрасно знали, что Славик и пальцем не посмеет меня тронуть. На то была масса причин. Во-первых, Я помогла Баранову провернуть пару выгодных сделок при помощи своих московских друзей, во-вторых, была в курсе многих его похождений и афер. И, наконец, в-третьих, мой родной дядька контролировал наш банк. Одно слово – и дядя Костя кончит Ивановича. Но… была эксклюзивная причина, по которой Я терпела поползновения Баранова и держала его при себе…

Вячеслав не ограничивал свою деятельность работой в банке. На пару с лучшим другом Рубеном он занимался бизнесом. Студенческая кафешка в Ростове-на-Дону, ресторанчик в Нов