Кот Баюн

Алексей Николаевич Наст

Выдал царь Мирон дочь замуж, да неудачно – зять добрый молодец, никакого с него прибытку, одни подвиги на уме. А тут ещё кот приблудный, говорящий, в тереме прижился. Да такое говорит, что в пору тайную полицию учреждать! Уж на что царь Мирон терпеливый, а тут не выдержал, выгнал кота со двора, в сердцах прокричал в догонку: "И зятя с собой забери!"… Вот так началась эта жестокая история!

Сплошное разоренье царю Мирону. Выдал дочь Василису замуж, а зять попался никудышный – «добрый молодец», прибыли с него никакой, одни подвиги на уме. Да кот в тереме прижился приблудный, бестолковый – целыми днями спал на солнышке и мышей ловить не желал. Одно удивляло – говорящий был кот. Но говорил мало, и только тогда, когда ловили его в амбаре, где он сметану трескал и сало воровал.

– Не я это, – говорил кот и убегал вместе с салом.

Надоело такое царю Мирону, взял он, да и выгнал ленивого кота.

– Моя бы воля, и зятя следом отправил! – прокричал царь вдогонку.

А коту горя мало – он к вольной жизни привычный. Съел шмат сала, украденный из царского амбара, и пошёл по лесу гулять.

Видит – на пне Леший сидит.

– Почему скучаешь, Леший? – спрашивает его кот.

– Да вот, – отвечает Леший. – Делать нечего. Один я в лесу, одинёшенек!

– Давай друг другу загадки загадывать, – говорит кот.

– Давай, – согласился Леший.

Какие кот загадки загадает, Леший не отгадывает, какие Леший спросит, на все у кота ответ есть. Надоело коту, он и говорит:

– Я твои загадки все отгадал, потому отдавай мне что-нибудь.

Лешему делать нечего – достал из под пня камушек прозрачный, протягивает его коту.

– Возьми, – говорит. – Камушек этот не простой. Если посмотришь сквозь него на кого-нибудь, тот сейчас и заснёт.

Взял кот камушек, поблагодарил Лешего, и пошёл себе дальше.

Вот видит, сидит на суку сорока.

Дай, думает, испробую камушек. Да и есть хочется. Приладил кот камушек к глазу, посмотрел сквозь него на сороку – та возьми, да и засни тут же. Плюх на землю.

Обрадовался кот, спрятал камушек в правый глаз, чтобы не потерять, и скорее к сороке. Наелся, лежит, отсыпается.

И пошла с этого дня у кота жизнь лучше прежней. Захочет есть – откроет правый глаз – всё кругом засыпает беспробудным сном. Нет никому от него спасения.

Поняли это звери, и ушли из лесу все до единого. Даже улитки с червяками уползи. Стал кот голодать. Похудел. Дни напролёт бродил он по лесу, ища добычу, но никого не встречал. И забрался он в такую глушь, где жила Баба-яга. А ей уже Леший рассказал, что отдал коту камень волшебный.

Вот Баба-яга встречает кота и кланяется ему:

– Здравствуй, Кот Баюн! Куда путь держишь?

– Да вот, иду за добычей, – отвечает кот. – Изголодался я. Есть мне нечего.

Решила Баба-яга свои злые планы с помощью кота осуществить.

– Помоги мне, Кот Баюн, а я тебя отблагодарю! Есть у меня в тайном месте озеро молочное с берегами сметанными. Лежи себе, пей да ешь! И камня сонного не надо!

Поверил кот Бабе-яге, обрадовался.

– Помогу тебе! – согласился.

– Злая я на людей. Хочу им так досадить, чтобы долго меня помнили и боялись! – заговорила Баба-яга.

– У меня тоже на них обида, – сказал кот. – А больше всего – на царя Мирона. Жадный он. В питании меня ограничивал. Из-за него приходится в лесу жить, в голоде и холоде!

– Вот мы и навредим, – засмеялась Баба-яга. – Живёт в избушке на краю города мальчик Ванятка. Как раз, он племянник царя Мирона, твоего недруга. Люди говорят, когда он вырастет – богатырём станет. Ты его, кот, усыпи и укради. Я Ванятку у себя в избушке растить буду. Богатыри – они все добрые, а мы из него злодея сделаем. Будет он людишкам вредить нам на радость!

– Согласен, – Кот Баюн распушил хвост, спину выгнул и побежал к городу. Обрадовался он, что сможет царю Мирону досадить, а что мальчик не причём совсем, и не думал нисколько.

– Хорошо я придумала. А пока кот за Ваняткой бегает, посплю немножко, – сказала Баба-яга, зевая.

Прибежал кот к городу, прокрался к самой крайней избе, спрятался в кустах, сидит, высматривает. Видит – вышла из дома женщина с ребёнком, посадила его на песок и говорит:

– Поигр