Глава 1

Победа на Олимпиаде

«Все на освоение миров!»

«Триста пятьдесят не возраст!»

«Ты записался в космический флот?»

Со страниц журнала звучали рекламные лозунги. Их изображения то и дело выскакивали, пытаясь продемонстрировать себя во всей красе. Но я не давал им этого сделать, быстро перелистывая страницы.

– Марк! Включи новости, – крикнула из кухни мама. Она стряпала пельмени. Этому забытому умению научила ее бабушка, которую, в свою очередь, научила ее бабушка. Она всегда кормила ими отца, когда тот возвращался домой из очередной, длительной командировки. В этот раз она хотела угостить ими бабушку и дедушку, которые на днях обещали прийти к нам.

– Опять новости! – фыркнул я и закрыл журнал. – Включить новости, – приказал я.

В ту же секунду посередине комнаты возникла стройная девушка.

– Что будете смотреть? – поинтересовалась она.

– Новости.

Она грациозно прошла в центр комнаты и остановилась напротив меня.

– Какие новости вас интересуют?

– Школа. Кто выиграл Олимпиаду?

– В ежегодной Всекосмической олимпиаде, проводимой…

– Короче! Какой класс победил? – оборвал ее я.

– Ваш! Поздравляю с победой! – Девушка захлопала в ладоши и запрыгала.

– Кто бы мог подумать! – Отшвырнув журнал, я поднялся с дивана, потянулся до хруста костей и подошел к дикторше. Мне всегда было интересно, были ли у них реальные прототипы или это плод больного воображения голограммамастера.

Она продолжала рассказывать о нашем классе. Я быстро поглядел, не идет ли мать. И убедившись, что все тихо, обнял девушку. Мои руки естественно легко прошли через ее стройное тело.

– Сынок, кто победил?

Я живо отскочил от дикторши и плюхнулся на диван.

– Наш класс.

– Поздравляю, сынок! – Мама вышла из кухни и, сев рядом на диван, обняла меня и поцеловала. – Как вам повезло! Правительство обещало межгалактическое путешествие. Ты же знаешь, я всегда мечтала облететь нашу галактику. А тебе повезло! Я очень рада за тебя сынок, – у нее на глаза навернулись слезы. Ее руки были испачканы в муке. Она достала из маленького карманчика на фартуке салфетку и вытерла слезы.

– Не надо, мам! Хочешь, лети вместо меня? По правде сказать, я не очень-то хочу лететь в это путешествие.

– Что ты! – всплеснула руками мать. – И не думай даже! Это такой шанс. Тебя увидит вся галактика. Возможно, и отец. Он будет очень рад! Тебе это нужно для карьеры. Это войдет в твою карьерную историю! Ты же знаешь, как тяжело найти работу в наше время.

– Опять работа! Мне еще учиться и учиться.

– Время пролетит быстро.

– А как же отец? – вдруг вспомнил я.

– Что отец?

– Я же обещал ему на каникулах прилететь на станцию.

– Ты и прилетишь. Наверняка вас повезут на нее. Он там встретит тебя. Покажет вашему классу станцию, на которой работает… – Мама не успела закончить свою мысль. Появились голограммы бабушки и дедушки.

– Продолжить сообщения? – вежливо напомнила о себе ведущая новостей.

– Нет, – ответил я.

– Приятного дня, – сказала диктор и, разлетевшись на миллионы разноцветных точек, исчезла.

– Привет, внучек. Поздравляем тебя с победой.

– Привет, ба, привет, дед, – вяло ответил я.

– Ты что такой унылый? Как старый скафандр. Сделай пару-тройку упражнений. Лучше с отягощениями. Разгони молодую кровь, – посоветовал дед.

– Ты не заболел, внучек?

– Нет, – ответил я, а про себя подумал: «Опять приперлись со своими советами».

– У мальчика переходный период, – дернув деда за рукав, шепнула ему бабушка.

– Внучек, мы с бабушкой решили сделать тебе сюрприз. Ведь победа в Олимпиаде не каждый день бывает. И выслали тебе подарок.

– Надеюсь, не сушеную лягушку? – у деда был «бзик» на земноводных и огромная коллекция этих тварей. Как-то раз я видел ее во всей красе. Меня стошнило прямо на гордость коллекции. Правда, я тогда был еще совсем маленький. Но дед все правильно понял и с тех пор больше мне ее не показывал. Его сын, мой отец, может часами рассматривать эту коллекцию, рассматривать эти сушенки в микроскоп, восхищаться их окраской. А мне они нужна, как дураку астрономия.

– Что ты сказал, внучек? – переспросил дед. Мама, стоявшая рядом, больно толкнула меня локтем.

–