Арбуз

Сергей Сказкин

Новогодняя новелла о дегустаторе-эксперте, которому нужно найти лучший арбуз в Москве и доставить к праздничному столу губернатора.

Арбуз

Праздник приближался. Как будто где-то вдали между небом и горизонтом, еле слышно, духовой оркестр играл неизвестную, но чем-то знакомую музыку. Снежинки летели, льдисто искрились, будто маленькие зубчатые колесики из спешащей колесницы Времени; мягко опускались на землю, таяли на щеках и ресницах. И предвестники праздника звуками, красками, прикосновениями и еще чем-то неуловимым пульсировали и резонировали в мире, ощущались с каждым шагом, каждым глотком сладкого свежего воздуха на улице. Почему ожидание и предвкушение праздника нам часто дороже, чем сам праздник?

В предчувствии грядущего торжества, кому-то хочется побыть одному, кто-то разогревается перед гудящими праздными днями в гулкой, с сигарным дымом и ромом, хмельной компании, кто-то смотрит по телевизору старые фильмы, а кто-то покупает на отложенные деньги билет на симфонический концерт. Ведь выбор у каждого свой. Столько всего случается в эти дни, или мы выбираем то, что случается. И как меняется то, что мы выбираем, переменчиво и то, отчего зависит наше решение.

Ведь для кого-то так очень-очень естественно опираться на отточенный аналитический ум в романтических делах, что также оправданно, как и слушать своё сердце, вычисляя значение интеграла по логарифмической линейке!

Боэций Петров, как и всякий человек, тоже выбирал. Его редкий талант и профессия – дегустатор-эксперт, появившаяся давно, а становящаяся все более востребованной не более десятка лет назад, когда поездившие по Европам состоятельные люди уже в который раз решили принести на землю Матушки-России "правильные вкусы" и изысканные европейские традиции. А занимался и зарабатывал дегустатор тем, что доставлял к чьему-нибудь столу редкие или диковинные деликатесы.

Самого высокого качества. Ведь кто станет отрицать, что хороший обед – непременное условие хоть корпоративной вечеринки, хоть светского приёма. В праздник каждый хочет порадовать себя приятным именно ему способом. Кому-то просто необходимы торты, блестящие сальным кремом, пенопластинки бизе, или тяжелые коржи кексов, пропитанные тягучим клеем патоки и заварного крема, а кому-то достаточно синего простора, засахаренных снегом веток елей за окном, со стволами , пахнущими ванилью и корицей…Ведь у каждого свой выбор.

Задача была нелегкой. Боэций искал арбуз. С ним заключили контракт на доставку этой летней ягоды к праздничному столу губернатора. И найти её в зимней промерзшей Москве было непросто.

Было уже почти 21 час 31 декабря. Эксперт объездил за день большинство овощных магазинов и фруктовых бутиков. Ему попадались хилые и недозрелые арбузики, выращенные в Израиле или Турции, размером чуть крупнее грейпфрутов и совсем сомнительного качества. А нужен был очень хороший арбуз , отличный. И очень большой. Он немного пожалел, что отпустил помощников готовиться к встрече Нового Года. Но самыми сложными и ответственными заказами эксперт занимался лично. Например недавно , на день рожденья столичного мэра, он доставлял самое дорогое блюдо в мире: знаменитые пельмени «а ла рюс» из Нью-Йоркского ресторана «Golden Gate». В пельмени помимо телятины, свинины и лосятины добавляется и железа рыбы – факел, живущей на большой глубине, благодаря чему пельмени окрашиваются в необычный ультрамариновый цвет и светятся в темноте. Дегустатор усмехнулся, вспомнив, как начальник службы безопасности мэра долго колдовал с дозиметром над фосфорецирующим кушаньем.

Боэций надеялся еще на лучший фруктовый бутик «MultiFrutties» . Подъехал и припарковал машину неподалеку, на Остоженке. Открыл, высокую целиком из зеркального стекла дверь, и зашел в знакомую, сияющую белизной прилавков и плодовым разноцветьем, залу магазина. Приветливые длинноногие девушки – продавщицы похожие одновременно на супермоделей и хозяек светских салонов, провели его к полкам с арбузами и дынями, там же радовали глаз розовыми зрелыми боками груши «Форель», весело желтели мячиками для р