1. На берегу

«Придёт время, когда ты решишь, что всё кончено! Это и будет начало!»

    Луис Ламур.

Он устало опустился на песок. Дошёл. Потребовалось десять лет и ещё три дня, чтобы добраться до реки, точнее, до места отдыха во времена «до».

С высокого берега не увидеть, так как мешают деревья, а спустишься, по едва различимой тропе, и вот они, несколько метров песка и неделя хорошего настроения. Потом вода скроет это место, как будто его и не было. Почему так происходит, он не знал. Происходит и все. Главное сегодня, сейчас – он здесь, и радость наполняет душу. Все как раньше: вода, солнце, песок, пыль дорог на одежде и желание просто лежать, лежать и смотреть на величие реки. Все эти годы все как в снах и как будто бы ничего не изменилось. Увы, изменилось. На место радости пришла грусть. Из всех друзей и знакомых, проживающих с ним на «Тверской», в живых остался только он.

Лежишь, и никто даже не крикнет с обрыва:

– Пашка, хватит валяться, иди гостей встречай!

Это Юрка и Наташка из первого подъезда. Наши поставщики мяса для шашлыка. В доме у них свой «интернет-магазин» экологически чистого мяса. Что только они не предлагали в прайс-листе, была даже доставка мяса на заказ. Можно было заказать и купить мясо дикого кабана или оленину. Если же вы предпочитаете диетическое питание, то можно купить парное свежее мясо кролика или нутрии с фермы. Отец Юрки был дипломатом в какой-то африканской стране. Он-то и предложил сыну продавать в Москве мясо заморских животных. Несмотря на то что господа Шерпские были одними из самых богатых людей нашего района, для нас они по-прежнему были Юрка и Наташка. Оба небольшого роста, полноватые во всех местах, за что в районе их прозвали «колобками». Они были как бы единым целым, друг на друга похожие, знакомые еще с самого детского сада. Не знаю, почему они не кинулись спасаться как все. Леший говорил: «Так и лежали, обнявшись в кровати».

«Леший» – Алексей Дмитриевич Громкий из 62 квартиры, оператор одного из известных западных журналов. Когда узнал его фамилию, не поверите, смеялся неделю. А «Леший», потому что все отпуска он проводил в лесах, говорит, что так отдыхает от цивилизации, сливаясь с природой. Чуть не забыл, место для совместного отдыха нашёл именно он. Ростом под два метра, эдакий богатырь из русских сказок. А еще Дмитрич был крайне неуклюж. С ним постоянно происходили курьёзные истории: то кровать под ним сломается, то он что-нибудь сломает. Представьте, нашкодившего ребёнка двухметрового роста с голубыми глазами, объясняющего происшедшее: «Простите, оно само… Я вот тут, вот так, а оно…. Ой, вы же видели, видели, да? Тут все ненадёжно. Видели же я только вот так, а оно…». Мы просто умирали со смеху. Иногда «Леший» показывал нам отснятый, но ещё не вышедший в печать материал. Скажу вам честно, в своем деле он был одним из лучших. Рассказывающий нам, как снимал, где и при каких условиях, человек, был совершенно не похож на нашего знакомого: серьёзный, собранный, настоящий «профи».

Когда все началось, Дмитрич носился по Москве, снимая на старенький дедовский фотоаппарат, на котором и название давно стёрлось, так как его навороченный японский просто отказал. В метро спускаться категорически отказывался, все шутил: «Уйду в леса». Умирал долго и мучительно у меня на руках, избитый и почти ослепший. Как он нашёл меня в этой круговерти, так и останется загадкой, ответ на которую он унёс с собой. Все что осталось от него: старый фотоаппарат, несколько пожелтевших фотографий, проявленные одним кудесником на «Тульской» и страшные истории, рассказанные в бреду.

Не появится «Леший» последним на нашем месте, не закричит своим громким, под стать фамилии голосом: «Что аборигены без меня мясо жрать собрались?». Привычные к его шуткам, смеясь, мы посылали его к лешему, и только Светлана Олеговна, с двенадцатой квартиры, всегда пугалась как маленькая девочка.

Ходили слухи, что они тайно встречались, и её испуг был своеобразным ритуалом на громкий крик самца. Светлана Олеговна Макарова была писателем. Её книжек, признаюсь, не читал. Да что там говорить, тогда единственной моей книжкой б