Часть первая

Кошмары

У вас бывали кошмары, настолько реальные, что казалось, будто это вовсе и не сон? Когда просыпаясь в холодном поту, с диким биением сердца, вы попросту не верили, что это лишь сон?

Хочу рассказать вам об одном из таких кошмаров. Это случилось со мной в середине осени.

Я стою на поле боя, среди бесчисленного множества солдат, держа в руках щит и меч. Перед нами стояла армия врага, за которой виднелся огромный замок с высокими, массивными стенами и множеством оборонительных башен. Позади нас был такой же замок, идентичный тому, что был перед нами.

Все солдаты ждали приказа главнокомандующего, стремились пролить кровь за то, во что верят. И вот, прозвучал приказ: «В атаку!» и армия солдат ринулась на врага. Когда две армии слились воедино, меня оглушил лязг металла и крики солдат.

Я был не властен над своим телом. Сам того не желая я вонзал меч в плоть врагов. Время потеряло свой счёт. Земля, пропитанная кровью тысячи солдат, превращалась в грязь, словно после проливного дождя и источала невыносимый запах.

Казалось, эта битва никогда не кончится, но вдруг, жгучая боль разлилась по всему телу, начиная от спины, ноги подкосились и я упал. Я чувствовал, как стремительно меня покидает жизнь, утекая вместе с кровью. В глазах стало темно и единственная мысль, которая крутилась в голове: «Вот и всё…»

В голове зазвенело, и я открыл глаза. Я лежал в своей постели и смотрел на звенящий будильник. На циферблате было шесть утра, а это значит, что пора собираться в школу. Я встал с кровати и выключил будильник. За окном было ещё темно. Я включил свет в своей комнате, надел халат и пошёл в ванную. Спина болела, в том месте, куда меня пронзили во сне. Я знал, эта боль пройдёт через пару часов.

Эти сны снятся мне каждую ночь, вот уже на протяжении месяца. Каждую ночь я умираю. Когда-то мне отрубали руку или ногу, когда-то голову, и по утрам я не чувствовал эти конечности. Не знаю, что это такое.

Я сходил в душ и пошёл на кухню поставить чайник. Как всегда пустой. Я налил в него воды, поставил на плиту и пошёл одеваться. Я вошёл в комнату, открыл шкаф, достал оттуда футболку, кофту и джинсы и принялся натягивать всё это на себя.

Когда я закончил одеваться, чайник закипел. Я выключил плиту, достал кружку и ложку, насыпал сахар, растворимый кофе и залил всё это кипятком.

Я включил телевизор, чтобы хоть как то разбавить тишину ещё спящего дома. Отец, мать и младшая сестра Молли проснутся только через полчаса.

Спустя пять минут от кофе в кружке не осталось и следа. Я взял рюкзак, надел кроссовки и куртку и пошёл в школу.

По дороге в школу я достал из потайного кармана рюкзака пачку сигарет и зажигалку. Вот незадача, последняя сигарета. Я смял пустую пачку и бросил её в мусорный бак. Я чиркнул зажигалкой, и маленький огонёк на мгновенье рассеял тьму пустынных улиц. Я затянулся и выпустил из лёгких большой клуб дыма.

Дорога до школы заняла пятнадцать минут. Как и всегда в это время там были только охранники.

– Доброе утро, мистер Адамс. – Я приветливо улыбнулся охраннику, но, похоже, улыбка вышла не такой жизнерадостной, как хотелось бы.

– Здравствуй, Джейк. Ты какой-то бледный. Тебя опять мучили кошмары?

Об этих кошмарах знали только Молли и мистер Адамс.

– Да. Я уже привык.

– Куда на сей раз?

– В спину.

– Как подло. Всё ещё болит?

– Нет, уже прошла. Не беспокойтесь обо мне.

– Джейк, это не нормально. Сходи к психологу, возможно, он сможет тебе помочь.

– Как бы то ни было, мне плевать. Со мной всё в порядке. Я пожалуй пойду, подышу свежим воздухом.

– Бросай курить, Джейк. Зачем тебе проблемы со здоровьем?

Я развернулся и пошёл на улицу. Адамс хороший человек, но его советы иной раз выводят меня из себя. Я вспомнил о том, что у меня кончились сигареты только тогда, когда я сунул руку в потайной карман. Пришлось идти в круглосуточный магазин и тратить деньги, что были даны мне на обед, на сигареты. Я выглядел старше своих семнадцати, поэтому сигареты мне продавали без вопросов.

Домой я пришёл уставший и голодный. Молли уже была дома и услышав, как я открываю дверь уже встречала меня на пороге.

– Пр