Вместо предисловия

«Вот счастливец!» – все говорили. Счастливец он или несчастливец, но взял документики и покатил в Париж…

М. Булгаков. Театральный роман

Попасть в Париж из Нижнего Новгорода можно через Белоруссию, Польшу и Германию или моим любимым маршрутом – через Скандинавию, по которому я ездил не раз на редакционных машинах и своей. Но однажды довелось проверить справедливость поговорки «Все дороги ведут в Рим».

Надо было съездить в командировку на Парижский автосалон, а у «Люфтганзы», единственной авиакомпании, у которой были рейсы в Европу прямо из Нижнего, была сезонная скидка – билет стоил одинаково, как до Франкфурта, так и до Рима.

Пришла смелая мысль – а что если полететь не в знакомый скучный Франкфурт и делать там пересадку, а приземлиться в Вечном городе и оттуда покатить в Париж? Этакий финт в духе Нагеля. Заодно взять в Италии обновленный турбодизельный «Фиат Пунто», который еще не видели в Нижнем, и проверить его ходовые качества.

На удивление кажущаяся поначалу безумной затея для регионального автомобильного издания была одобрена итальянской фирмой Presso Giamini Automoboli при содействии СП «Нижегород Моторс». Понравилась она и нижегородским спонсорам, за что автор выражает им огромную благодарность.

Автопутешествие проходило по маршруту:

Рим – Чивитавеккья – Гроссето – Ливорно – Пиза – Генуя – Ницца – Авиньон – Лион – Париж – Лион – Ним – Эг-Морт – Арль – Ницца – Генуя – Пьяченца – Парма – Модена – Болонья – Сан-Марино – Ареццо – Рим

Практическая информация – сведения о платных автомагистралях, заправках, ночлеге, питании, а также о том, как преодолеть языковой барьер, даны в конце книги, чтобы не сбивать темп повествования. Надеюсь, кое-какая информация пригодится тем, кто впервые отправится в автопутешествие по Франции и Италии. Впрочем, читать эти путевые заметки можно и лежа на диване, никуда не собираясь.

Фоном в повествовании будет рассказ о моем спутнике – «Фиате Пунто» (Fiat Punto 1.9 JTD). Он ни разу на протяжении всего многокилометрового марафона не подвел – я не опоздал ни на Парижский автосалон, ни в аэропорт в Риме на обратном пути. Никак не ожидал, что этот небольшой автомобиль подарит мне столько удовольствия во время езды и так хорошо покажет себя на максимальных скоростях в режиме нон-стоп на автострадах, на мокрых от дождя серпантинах в Апеннинах и в узких лабиринтах средневековых улочек европейских городков.

Фоном будет и музыка, ведь приемник в машине был все время включен, а когда я его выключал, то в ушах продолжали звучать мелодии рок-групп и отдельных исполнителей. Они в названиях дорожных глав.

Итак, добро пожаловать на пассажирское сиденье моего «Пунто»! Давайте вместе прокатимся по автомагистралям, в основу которых легли дороги римлян; по местам, которые я мечтал увидеть с юности.

Мои благодарности:

Шеронову А. В., редактору нижегородского еженедельника «Биржа плюс авто»;

господину Тарашка, главе Presso Giamini Automobili за предоставленный на тест-драйв Fiat Punto 1.9 JTD;

СП «Нижегород Моторс» и FIAT International за содействие в получении визы;

генеральному спонсору проекта – нижегородской фирме «АвтоСпецТехника»; нижегородским спонсорам – ЗАО «ТехноВолга-SL» и ООО «Автомобили Баварии».

Рим – Париж

«Хотел – получай» (Bryan Adams. You Want It, You Got It)

Римские легионы Цезаря, забравшись (опять-таки без всяких географических карт) далеко на север, к Галльскому морю, решили вернуться в Рим другой дорогой, чтобы еще попытать счастья, и благополучно прибыли в Рим. Наверное, именно с той поры пошла поговорка, что все дороги ведут в Рим.

Я. Гашек. Похождения бравого солдата Швейка

Римский аэропорт Фьюмичино. Раннее утро. Брожу вдоль витрин книжного магазина. В десяти шагах от меня из метровой стеклянной пирамиды две молодые особы выгребают мелочь в большие сумки. Интересно, за сколько дней накопилось столько пожертвований? Неужели за один?

Наконец магазин открывается, покупаю подробную карту города, нахожу улицу, где расположен римский дилер Fiat. Остается позвонить и объявить о своем прибытии.

Спрашиваю продавца, где можно купить телефонную карточк