Когда проснулся Андрей, было пять часов утра или около того. Обычно он встает по будильнику, часов в семь, но в этот раз он проснулся от кошмарного сна. Поняв, что это был всего лишь сон, Андрей расслабился, улыбнулся новому дню, уткнулся в потолок и пустился в размышления, и со сладостной улыбкой на лице о чем-то задумался. Затем он что-то вспомнил и встал. Он почувствовал себя разбитым и не выспавшимся; хотя лег спать рано, он уснул очень поздно. В последние дни его мысли были заняты одним и тем же. Эти мысли донимали его как наяву, так и во сне. Андрей очень долго ждал этого крайне ответственного дня и очень переживал, что что-то пойдет не так.

Он подошел к шкафу на цыпочках, чтобы не разбудить жену, достал с самой верхней полки старый пылившийся выпускной альбом, лег обратно на кровать, включил торшер и начал рассматривать фотографии своих бывших одноклассников. В первом ряду, возвышалась фотография Наташи – старосты класса, самой скверной девчонки в классе, которая никогда никого не прикрывала и всегда обо всем докладывала классной руководительнице. Классная руководительница ее, напротив, очень ценила и всегда ставила в пример. Примечательно, что до того, как Наташа в седьмом классе получила эту «должность», она была весьма милой девушкой. Впрочем, это вполне оправданно. Ведь власть, в любой своей мере, отчасти убивает человека в человеке. В том же ряду, следом за фотографией Наташи, фотография Олеси, или как ее называли «заместитель» Наташи, потому что она, как и ее подруга, благородными намерениями не отличалась. Хотя и та и другая не раз заявляли о своих аристократических корнях. Далее фотография Кати, которая в противоположность предыдущим, всегда была чересчур правильной, за что и ее в классе никто не любил. Следующие три – это невзрачные личности, которые наверняка есть в каждом классе. Это маленькая «коммуна» учеников, сосредоточенных единственно на учебе; которые никого вокруг не замечают, и, как правило, сами остаются незамеченными, что порой, встретив кого-нибудь из них где-нибудь, не можешь вспомнить ни имени, ни фамилии. Шестая, посередине первого ряда, фотография девушки Вероники, которая надолго заняла место и в мыслях и в сердце Андрея. Вероника была самой красивой девочкой не только в классе, но и, вероятно, во всей школе. Своей популярностью она активно пользовалась. В свои семнадцать лет она успела разбить сердца огромному количеству молодых людей, которым она предпочла «их отцов». Вероятнее всего, разъяренные завистью и ревностью, жены этих несчастных мужчин, ее растерзали бы подобно собакам, но Веронику спасало ее социальное положение, которое было выше их. Остановившись взглядом на ее фотографии, Андрей мельком посмотрел на спящую жену, поцеловал фотографию и прижал альбом к сердцу. Ему были дороги воспоминания об этом существе. Хотя они и несли в себе какую-то долю грусти. Веронику он уже давно не любил. И все же ему было интересно, какая она стала за все эти годы. Нашла ли она того самого принца с замком на острове? Андрей признавался самому себе, что хотя эта роковая красавица принесла ему в юности немало огорчений, но в какой-то степени он ей благодарен за то, что имеет сейчас. Каково же будет удивление Вероники, когда она увидит Андрея сегодня? Не того неопрятного двоечника и драчуна, которым он был двадцать лет назад, и которого все презирали за то, что он сын владельца какой-то обшарпанной забегаловки, тогда, как самым «низким сословием» в этой элитной школе считались дети обычных рестораторов, поскольку такие мелкие бизнесмены не имели никакого влияния. Натравленные родителями, дети этой школы тщеславия и пороков такое не щадили. Подобное поведение типично преимущественно детям провинциальной псевдоэлиты. Родители, которые вечно погружены в свой бизнес или политику, не занимаются воспитанием детей, в силу нехватки времени, и зачастую стремятся отдать их в элитные школы, напрасно полагая, что именно там произойдет их волшебное преображение.

Андрей часто проклинал эту школу, и, тем не менее, не считал себя хуже кого-либо. Напротив, он считал, что имеет полное право учиться там. Сердце ег