Похитители английских бульдогов

Елена Медведева

Из морга исчез труп внезапно скончавшегося молодого бизнесмена. Ранее его мать настаивала на версии о том, что её сын был убит, однако следователь не нашёл оснований для возбуждения уголовного дела. Незадолго до этих событий мать бизнесмена, заводчица английских бульдогов, подверглась нападению во время прогулки со щенками, которые были похищены нападавшими. Помощь в поиске собак ей оказывает известный собаковод и писательница Любовь Раевская, вместе с которой они распутают семейные тайны, приведшие к трагедии. Вот уже несколько лет по ночам Любови Раевской снились цветные сны, и с каждым сном она всё глубже окуналась в прошлое, словно время начинало обратный отсчёт и переносило её сквозь столетия на крыльях сновидений. Эти сны продолжали историю, рассказанную в далёком детстве старенькой бабушкой о том, как в годы гражданской войны в Донской станице появилась девушка, выдававшая себя за дочь императора. Эти и другие остросюжетные истории включены в данный сборник.

Елена Медведева

ПОХИТИТЕЛИ АНГЛИЙСКИХ БУЛЬДОГОВ

ИСТОРИЯ 1

ПОХИТИТЕЛИ АНГЛИЙСКИХ БУЛЬДОГОВ

Нудная зима наводит грустные мысли. Долой! Впереди женский праздник 8 марта. Его можно праздновать или не праздновать, но подарки священны. Для меня лучший подарок – неожиданная ситуация, которая заставит забыть о возрасте и погрузиться с головой в творчество. Очень хотелось бы, чтобы это было радостное известие, но последнее время я пишу детективы. А какой детектив без загадочного убийства. Нет, я очень не хочу, чтобы трагедии происходили в жизни близких мне людей, я просто хочу обладать информацией. Но никаких знакомых в полиции кроме майора на пенсии у меня нет. Можно, конечно, поискать материал в сети. Вот, к примеру, блог о мошенниках и способах обмана. Один перечень чего стоит! «Развод на дорогах; как отличить подделку? лохотрон и интернет; обман в магазине; мошенники на курорте» и так далее и тому подобное.

Да, думаю, пища для детективных историй у меня будет. А пока посмотрю почту. Кто же поздравил меня с женским праздником? Сестра, дочь подруги, два издательства, заводчица чи-хуа-хуа… Ни одного мужчины! Нет, один всё же есть. Это Николай, живущий в маленьком подмосковном городке работяга, который помогал мне с ремонтом дачи. Не случайно он вспомнил обо мне. В области достойную работу найти не легко даже такому мастеру на все руки. Недаром Николай интересуется, когда же потребуются его услуги. Ну, что же, можно съездить на дачу. Проверю, как она перенесла зиму с её ледяными дождями. А Николая можно попросить отрубить засохшие ветки и спрятать их в лесной чаще, куда никто не суёт свой нос, – засорять лес нельзя, за это и оштрафовать могут.

Весна выдалась ранняя. Раньше положенного срока вернулись с зимовки грачи, запели синицы. В городе, где голосов природы почти не слышно, каждая песня весенней синицы напоминает о том, что жизнь продолжается.

Таксист подвёз меня к переходу через железнодорожное полотно, откуда мне предстояло пройти около километра по живописной дорожке. Дача моя в лесу. Снег там сохранил первозданную белизну и искрился на полянах в лучах весеннего солнца. В моём дачном посёлке постоянно проживает только Председатель, он же сторож. С замиранием сердца прошла я мимо его дома – вдруг на воротах замок, и тогда я окажусь совершенно одна в этом безмолвии. Когда-то это местечко и привлекло меня свой дикостью, неухожнностью. По берегам речки непроходимая чаща. А лёд уже тонкий, почти прозрачный. Как бы не было разлива в половодье – тогда дорога будет затоплена. Но пока я благополучно достигла лесной полосы, за которой была моя дача.

Чтобы войти на участок, надо было откинуть мохнатую лапу густой ели, за которой скрывалась тропинка, ведущая к потайной калитке. Дрожащей рукой я просунула руку в отверстие, чтобы вставить ключ в замок с внутренней стороны. Фу, слава богу, калитка открыта. Я направилась к крыльцу, как вдруг кто-то довольно крупный и весомый чуть было не сбил меня с ног. Неужели кабанчики?! Но это был английский бульдог – кобель с мощным костяком,