Современная квартира в старом московском доме. Из прихожей через застекленную дверь видна большая светлая зала. Книги, картины. За столом много гостей. Гость с бородкой рассматривает альбом по древнерусскому искусству, на обложке имя автора: Н. П. Никифоров. Гость листает альбом – узнаваемые образы из коллекции Третьяковской галереи: иконы Рублева, Дионисия, Феофана Грека. Импозантный мужчина лет сорока (это хозяин дома искусствовед Никита Петрович Никифоров) рассказывает.

НИКИТА

Тогда только что вышел роман Булгакова. С купюрами, журнальный вариант.

ГОСТЬЯ В БЕЛОМ

В журнале «Москва». Да, с жуткими сокращениями. Но главное – роман выходил.

ГОСТЬЯ В ЧЕРНОМ

Вместо «невидима и свободна» там было напечатано просто «невидима».

ГОСТЬ С БОРОДКОЙ

(усмехаясь)

А свободна – нельзя.

ГОСТЬЯ В ЧЕРНОМ

(смеясь)

А свободна – нельзя.

НИКИТА

Кристина Эберовна была женщина богемная…

ГОСТЬЯ В КРАСНОМ

Изящная женщина была.

ГОСТЬ С БОРОДКОЙ

О, да!

ГОСТЬЯ В БЕЛОМ

А я помню ее маленькую спальню с круглым окном – вы помните? В старом доме. И над кроватью ее портрет в роли Феи Сирени.

ГОСТЬЯ В КРАСНОМ

Где сейчас этот портрет?

ГОСТЬЯ В ЧЕРНОМ

У Алисы.

АЛИСА

Да, портрет достался мне. А Маргоше Кончаловский. Мы бросили жребий.

НИКИТА

Так вот, Кристина Эберовна носила Маргошу, читала роман и уже знала, что вторую ее дочь будут звать Маргаритой.

Входит Маргарита.

ГОСТЬ С БОРОДКОЙ

Марго, мы о тебе.

МАРГАРИТА

Слышу, слышу.

ГОСТЬЯ В БЕЛОМ

За тебя, Маргоша!

ГОСТЬЯ В ЧЕРНОМ

И за твоего мастера.

МАРГАРИТА

О, Мастер мой сегодня отличился…

Алиса выходит на кухню. На кухне у телефона молодая осунувшаяся женщина.

АЛИСА

Что ты все звонишь куда-то, Эльмира?

ЭЛЬМИРА

Ничего.

АЛИСА

Не грусти.

ЭЛЬМИРА

Я не грущу.

АЛИСА

Тебе ведь хорошо у Маргариты?

ЭЛЬМИРА

Конечно.

Из комнаты слышен звонок телефона и бодрый крик Алисы: Те-ле-фон!

ГОЛОС ЭЛЬМИРЫ

Марго! Кембридж!

МАРГАРИТА

(шепотом, убегая)

Сашка!

ГОСТЬЯ В КРАСНОМ

Когда он возвращается?

ГОСТЬЯ В БЕЛОМ

О, Еще нескоро! Учиться четыре года, а потом, если повезет…

НИКИТА

Ну, не будем загадывать.

ГОСТЬЯ В ЧЕРНОМ

Да, да, чтобы не сглазить.

ГОСТЬЯ В КРАСНОМ

Скучаете?

НИКИТА

Скучаем, конечно. Но к Новому году думаем полететь. На католическое Рождество. Крисмас – семейный праздник.

МАРГАРИТА

(из кухни)

Оте-ец! Тебя сынуля!

Никита на кухне у телефона.

НИКИТА

Саша!

ГОЛОС В ТРУБКЕ

How are you, dad?

НИКИТА

Fine. What about you?

ГОЛОС В ТРУБКЕ

You are becoming a couch potato, dad!

НИКИТА

What is a couch potato?

Юноша за рулем автомобиля, он лихо мчится по лондонским предместьям, разговаривая по мобильному.

САША

О, отец! Непереводимая игра слов. Тебе надо подтягивать свой английский. Почитай хотя бы Вудхауса. Все мои кембриджские друзья уже знают, какой у меня великий папа. Не ударь в грязь лицом.

Переход: на кухне у Никифоровых.

НИКИТА

С этой минуты оставляю все дела и начинаю готовиться к встрече с твоими кембриджскими друзьями.

ГОЛОС САШИ

Do you promise?

НИКИТА

Yes, I do!

Небольшой, но переполненный лекционный зал. Никита завершает лекцию.

НИКИТА

Ну а теперь ваши вопросы.

ВЪЕДЛИВЫЙ СЛУШАТЕЛЬ ИЗ ПОСЛЕДНЕГО РЯДА

Во-первых, большое спасибо за лекцию. Исключительно интересно. Но вопрос такой: вы ничего не сказали о Дмитровской иконе[1 - Богоматерь Дмитровская, о которой идет речь в киноповести, – художественный вымысел. Главная святыня города Дмитрова – находящийся в Успенском соборе кремля Дмитровский крест, оригинал которого хранится в Третьяковской галерее.]. Алпатов относит ее к 12 веку.

НИКИТА

Да, спасибо за вопрос. Икона Богоматерь Дмитровская долгое время ошибочно датировалась 12 столетием. Однако последние исследования показали, что она никак не могла быть написана ранее начала 16 века. Летописные свидетельства о чудесном обретении ее в княжение Всеволода появились в послемонгольское время и имеют своим источником народные легенды. Надо сказать, что и сам ансамбль Дмитровского кремля сформировался в более позднее время, чем ранее предполагалось. Сам Успенский собор был заложен в 16 столетии. Версии о возможном существовании на ег