Лирическое вступление

Что за чудесная пора осень! Особенно это чувствовалось где-то в середине девятнадцатого века. Вот высоко прощально курлыкает журавлиный клин. На холодном синем холсте неба разливаются чернильные пятна туч. Северный ветер сердито сдувает с небосклона солнечный блин, и он спешит закатиться за кромку могучих дубрав.

Дороги и почтовые тракты в осенний период размываются многодневными дождями, превращаясь в непроходимые реки грязи. Бескрайние поля усыпаны стогами потускневшей соломы. Уже давно скошена рожь и пшеница, а по пустым полям наперегонки гоняют зайцы. Сняты последние наливные яблоки в садах. В крестьянских домах над печкой, словно рождественские украшения, развешены ароматные грибы и сушеные пучки трав для целебных отваров. В чуланах подвешено к потолку вяленое мясо и рыба, у стен стоят деревянные кадки с квашеной капустой и солёными огурцами, дубовый ларь доверху засыпан белоснежной мукой, а в глиняных закрытых горшочках хранится вкуснейшее подсоленное сливочное масло, приготовленное для особенных праздничных дней.

В долгие осенние вечера, девицы и старухи зажигают лучины и садятся за ткацкий станок, а мужики спускаются в темные погреба, чтобы снять пробу с кислого молодого вина. Изнурительные полевые работы закончены, запасы накоплены – гуляй и пей душа, веселись!

И всё бы было хорошо, если бы только осенью не просыпались диковинные существа, которые выползали из влажной земли, сырых погребов или глухой чащи, где они прятались от солнца и летнего зноя. Эти древние сущности обитали на этой земле ещё до прихода славянских племён и вели своё летоисчисление из глубины ветхих веков.

Народная астрология утверждала, что космос – это вечная стихия, в которой плавает земля и купается солнце. Возможно, давным-давно, эти твари прибыли из космоса и заселили планету. И как только пришли люди и обжили этот край, благоприятный для охоты, рыбалки и земледелия, им сразу же дали понять, что эта земля уже занята!

Тут жил целый пантеон различных существ: вурдалаки и волосни, ведьмы и болотники, волколаки и злыдни, полевики и шатуны, водяные и лесовики. Свои настоящие имена они тщательно скрывали, а потому славянам приходилось самим давать им прозвища.

В конце концов, чтобы ужиться с ними и задобрить их, человек придумал, как получить благосклонность этих капризных, странных, и крайне обидчивых созданий, которые могли, как помочь людям, так и навредить им.

На протяжении веков работал хорошо отлаженный механизм симбиоза людей и странных сущностей. И всё было хорошо до тех пор, пока не наступила промышленная эпоха, а за ней и индустриальная. Но в настоящий шок повергла этих существ информационная эра, окончательно разрушив их быт и многовековые устои. Теперь им также приходилось изменяться и адаптироваться вместе с неумолимым течением временем. Эти перемены их разозлили, к тому же люди попутно наносили колоссальный ущерб и природе. Старый добрый мир, который их некогда окружал, разваливался на глазах. Люди больше не боялись их. Никто уже не преподносил им гостинцы и угощения. И сущности поклялись, что заставят людей пожалеть об этом!

Упырь

Упырь – в народных преданиях мертвец с толстыми синими губами, который по ночам выходит из могилы, навещает дома односельчан и пьет у спящих кровь. Упырями могли стать умершие без исповеди, убийцы, колдуньи. Упыри появлялись только в той местности, которую нечистая сила хотела наказать за проявленное к ней неуважение. Чтобы защитится от его посещений, могилу предполагаемого упыря обсыпали маком или просом. Также люди знали, что упырь не любит чеснок и обходит его стороной, поэтому они развешивали у входа в дом связки с чесноком.

– А разве ночью бывает туман? – озадаченно спросила Надя.

Фары высвечивали из темноты всего лишь пару десятков метров. Сергей сбавил скорость, стрелка спидометра неохотно отползла к отметке 70 километров в час. С такой ездой они и к трём часам ночи не доберутся до города. Радио бубнило вечерние новости.

– Поищи что-нибудь повеселее, – вместо ответа буркнул он.

Надежда протянула руку и покрутила рукоятку настройки. В конце концов из динамиков