Ярко-красный кроссовер с читинскими номерами мчался на огромной скорости по автодороге федерального значения А166. За рулем китайского автомобиля сидела молодая девушка, недавно получившая водительские права. Этому поспособствовал ее влиятельный отец, сделав пару звонков нужным людям (он занимал один из ключевых постов в системе правоохранительных органов Забайкальска).

В салоне автомобиля громко играла электронная музыка; девушка, слегка придерживая руль кистью левой руки, пританцовывала верхней частью своего тела и кивала головой в такт композиции. Дальний свет ксеноновых фар обеспечивал хорошую видимость дороги, несмотря на глухую ночь. Она любовалась исполинскими соснами, вырастающими прямо из темноты слева и справа от автомобиля. Достала телефон, пыталась сфотографировать сияющую высоко в антрацитовом небе серебристую луну, чтобы завтра утром показать отцу эту красоту. Но на снимке ночное светило выглядело как бледная молочно-белая точка. Разочарованно вздохнув, девушка убрала телефон в сумочку и прибавила газ.

Внезапно ее ослепил резкий свет, она почувствовала сильный глухой удар, металлический скрежет, хлопки… Молодая женщина не успела ничего понять, только почувствовала, как что-то сдавило грудь и появилась тупая боль в голове. Девушка накрыла ее руками и попыталась пригнуться. Распахнутые от ужаса глаза наблюдали словно замедленную съемку того, как ее машину со страшной скоростью разворачивает и несет к обочине. «Ом мани падме хум!» – выкрикнула девушка, случайно вспомнив мантру, которую часто начитывал ее отец. Произносимые миллионами людей древние слова пришли к ней вовремя. Послышался глухой стук, автомобиль резко дернулся и замер. Девушка не шевелилась.

В ночном выпуске новостей Забайкальского края, вышедшем в эфир через несколько часов, сообщили, что на автомобильной дороге федерального значения А166 Чита-Забайкальск в Оловяннинском районе произошло лобовое столкновение двух легковых автомобилей с летальным исходом. Сорокалетний безработный мужчина, находившийся за рулем автомобиля ВАЗ-2109, не справившись с управлением, допустил выезд на полосу встречного движения. Как выяснилось позднее, он был в состоянии алкогольного опьянения. Двадцатилетняя студентка, находившаяся за рулем китайского кроссовера Great Wall, не успела вовремя среагировать на внештатную ситуацию. Водитель девятки скончался на месте. Девушка была пристегнута ремнем безопасности, что уберегло ее от несовместимых с жизнью травм – у нее закрытая черепно-мозговая травма и ушиб грудной клетки. В машине сработали все 6 подушек безопасности. Она была доставлена в ближайшую районную больницу.

Авария произошла в нескольких километрах от сельского поселения «Хада-Булакское».

****

– Молодое пополнение прибыло, – доложил солдат, дежуривший на КПП.

Шумно открылись тяжелые металлические ворота, и автобус, забравший призывников со сборного пункта, заехал на территорию части.

Полковник Бурнашев наблюдал за происходящим из окна своего кабинета. Через час его заместитель по работе с личным составом, майор Звонарев произнесет приветственную речь перед призывниками, которая вдохновит тех, кто со страхом прибыл на военную службу, и немного припугнет тех, кто намерен показывать здесь свой характер. Затем наступит период адаптации, когда молодые солдаты будут учиться обращаться с табельным оружием, выполнять несложные физические упражнения, общаться с психологами и готовиться к принятию присяги…

Он вспомнил, как сам присягал на верность Родине более двадцати пяти лет назад. Сердце было готово вылететь из груди, дыхание сбивалось от захватывавших его переживаний. Бурнашев принимал присягу первым благодаря фамилии – очередность определялась по алфавиту. Он боялся от волнения забыть слова, которые вызубрил наизусть. Чеканный шаг, звонкий дрожащий голос, слезы и улыбка матери, бледно-голубое платье которой он видел сквозь забор.

Тогда текст присяги для него был не просто словами, не то, что для нынешних «детей Интернета». Выйдут, проскользнут по бумажке своим пустым взглядом, ни мысли не проблеснет, ни слезинки не промелькнет… Нет, он не мог, как ни пытал