Глава 1. Камни огня

Весна чуть растопила холод отступающей зимы. Ближе к Розовому прибою Лиферий уже облачался в цвета от нежной первой зелени до робких розовых лепестков.

Один из верхних этажей главной Библиотеки. Старик Кайрнех сосредоточенно помешивает чайной ложечкой травяной настой. А напротив него в кресле за чайным столиком сидит тот, кто последние несколько лет отчаянно плёл интриги, сплетая в клубок судьбы жителей этого города и всё ради единственного – гармонии мира на перекрестке четырёх порталов.

Ференс сидел тихим и задумчивым. К чашке чая даже не притронулся. Серо-голубые холодные глаза смотрели сквозь стену возле окна. Он даже не пытался найти позу, чтобы скрыть свою прострацию. Не прикрывался книгой, рукой, просто сидел как кукла, совершенно опустошенный.

– Что случилось, Рэй? – подал хрипловатый голос старик.

– Хм… – губы Хранителя тронула едва заметная ухмылка с этим тихим звуком. – Ты забыл… – сделал он паузу, словно подбирал нужные слова или просто продолжить не было сил, – Свой архаичный старческий стиль…

И еще через несколько мгновений вырвав себя из прострации Рэй поднял глаза на Кайрнеха.

– Так что случилось? – голос старика стал чуть моложе и более чистым, как и вместе с тем более требовательным.

– А разве что-то случилось, Кайрнех? – вскинул тонкие брови брюнет.

– Ну разве что много веков назад…

– Да? И что же много веков назад случилось? Ну помимо войны магов и еще десятка мировых катастроф в некоторых мирах. Я чего-то не знаю.

Рэй откровенно рассматривал старика. Глаза Диармайда стали не только острее взором, но и бледнее цветом. Они и так были почти белесо голубые, а сейчас просто будто светились изнутри, от чего радужка и вовсе утратила пигмент.

– Ой смотри, твой образ сползает… Сейчас вот-вот мне явишь истинный лик, – сказал это Ференс наигранно елейным голоском. – А интересно… ты какой расы? Ну на самом деле. Я ведь никогда не спрашивал, сколько столетий тебя вижу. А кто-нибудь спрашивал? Вот та мелкая язва например? Нет?

Рэй откровенно показывал всем своим видом, что готов бесстрашно дёргать за нервы старца. «Старца». Старец был внешне спокоен, и Ференс гадал, насколько это существо неспокойно сейчас внутри.

– Я устал… – бросил Хранитель и встал из кресла. Одернул камзол, поправил перевязь и спокойно вышел из зала.

Таверна Огниво.

Общий зал. Гул голосов, ненавязчивая мелодия менестреля, снующие официанты. Алекс за барной стойкой и за одним из столиков ближе к камину магичка.

Тормента вяло перелистывала очередной выпуск Лиферийского неба. Журнал был более чем среднестатичным. Никаких происшествий, никаких сенсаций. Вместе с тем спокойной свою жизнь Крис назвать не могла. Хотя по большому счету достигнуты элементы «полной чаши» так сказать. Вот сейчас её благоверный, так любезно вплетенный в её судьбу Хранителем, находился в Академии, делом занят был. Она свои дела тоже переделала до обеда.

И вроде бы всё хорошо…

Но что движет смертными, что ищут как тот пресловутый мятежный кораблик – бури? Торменту гложили чувства, что чего-то не хватает. И тут на радость брюнетке в дверях показалась высокая фигура Ференса.

– Эй! – крикнула она и махнула рукой. Ну если сейчас и этого удовольствия лишится – подразнить Рэя – то совсем день зазря прожит. Как ни странно к ее удивлению Ференс не только не проигнорировал смертную, но еще и направился без обиняков именно к ней. И вид вроде строгим не был. Да она и честно ничего не натворила за последнее время. Хотя хотелось бы.

– Крис… – обозначил факт приветствия Ференс и скидывая камзол присел на диванчик рядом с магичкой.

– Рэй? – Тормента легкой мимикой придала вопросу оттенок тревоги.

– Вот только не огорчай меня всеобщей банальностью, – слегка поморщился Ференс и махнул официанту чтобы подошел.

– М?

– Не спрашивай, что случилось.

– Я и не собиралась… Пока ты не сказал. Так а что случилось? – уставилась в упор Тормента. На что Рэй в свою очередь уставился немигающим убийственным взором на нее. – Что? – подняла она брови, будто ни в чем не виновата. – Ну не хочешь не говори. Десерт будешь?

– Как же вы меня все достали… – огорошил м