Наследник для императора
Елена Александровна Помазуева
Кетрин Гротт потрясена неожиданным предложением незнакомки. Ее, одну из лучших девушек в заведении мадам, просят втайне родить ребенка от чужого мужа. Однако вознаграждение столь велико, что девушка не в силах отказаться. Сюрпризы начинаются позже, когда Кетрин вместе со своей нанимательницей Ингрид оказывается в Орлином гнезде – уединенном домике высоко в горах.
Елена Помазуева
Наследник для императора
© Помазуева Е. А., 2017
© Художественное оформление, «Издательство Альфа-книга», 2017
* * *
Пролог
– Дрегас, тебе придется выбирать – или жизнь ребенка, или Ингрид, – произнес человек в черном, внимательно глядя на женщину, лежащую на постели.
– Я не могу! – в отчаянии прохрипел высокий мужчина.
Его плечи поникли, видно было, что ему чрезвычайно тяжело, просто невыносимо смотреть на любимую женщину, которая металась в родовых муках уже несколько дней. Одет он был по-домашнему, в рубашку и штаны темно-зеленого цвета, отчего еще сильнее бросалась в глаза бледность лица. Сейчас на нем читалось сострадание к любимой и отчаяние, оттого что не может ей ничем помочь.
– Дрегас, ты должен решить, – жестко произнес человек в черном. – Если промедлишь, я не смогу спасти никого!
– Ты говорил, что в этот раз все получится, – хрипло, словно вырывая каждое слово из отягощенной переживаниями души, произнес Дрегас.
– Почти получилось, ты же все знаешь, – чуть смягчил свой тон человек в черном. – Ингрид оставалось лишь два месяца.
– Два месяца, – прошептал будущий отец ребенка.
– Дрегас! – Он встряхнул за плечи несчастного мужчину. – Возьми себя в руки и прими решение! Промедление означает смерть обоим – матери и нерожденному ребенку.
– Я не могу, – еле слышно прозвучал ответ.
– Любимый, – тихо позвала Ингрид, – тебе нужен наследник.
– Ингрид, – присел на край постели Дрегас. – Ты дорога мне, я не смогу жить без тебя, – прошептал он, прижимая ее горячую кисть руки к своим губам.
– Наследник… наш ребенок, – делая паузы между словами, произнесла Ингрид.
Супруги встретились взглядами и были не в силах прервать этот молчаливый разговор. Они понимали друг друга без слов по выражению глаз, по оттенкам эмоций, мелькающих на лицах. Муж и жена даже дышали в унисон – тяжело, хрипло, с болью в сердце.
– Торонт, спасай мою жену, – твердо произнес Дрегас, поднимаясь с постели.
– Дрегас, – прошептала роженица, не сводя встревоженного взгляда со своего мужа.
– Сделай невозможное, но чтобы Ингрид жила! – громко и решительно произнес он, подходя к своему другу.
Торонт и Дрегас обменялись взглядами. У одного во взоре читалось понимание и сочувствие, у другого – отчаянная решимость. Если бы от Дрегаса хоть что-то зависело и не стоял этот ужасный выбор между любимой женой и нерожденным ребенком… Если бы он мог! Но, увы, единственным человеком с магией целителя был его друг, которому он верил как самому себе, а потому оставалось только уповать на судьбу, что Торонт спасет его Ингрид.
– Дрегас, можешь уйти, – мягко предложил Торонт.
– Нет! – резко выдохнул Дрегас в ответ, словно бросил нож под ноги, и отошел в самый дальний угол.
– Я бы не советовал тебе оставаться, но если ты настаиваешь… – развел руки в стороны целитель и направился к ожидающим его указаний помощницам.
Слова Торонт произносил твердо и четко, тоном человека, знающего, что ему предстоит. Помощницы, выслушав приказания, в тот же миг принялись каждая за свое дело. Комната, освещенная до сего времени несколькими канделябрами, вспыхнула ярким магическим светом, от которого роженица закрыла глаза и стиснула губы, стараясь быть сильной перед предстоящим испытанием. Ее супруг и повелитель сделал свой выбор, самый болезненный для ее сердца, а потому нужно держаться изо всех сил и быть такой же мужественной, как он. Ингрид не была согласна с мужем, она бы предпочла отдать свою жизнь, лишь бы ребенок, плод их любви, жил рядом со своим отцом, но спорить сил не было.
«Я женщина, я должна быть сильной. Дрегасу сейчас гораздо хуже, чем мне. Легче, конечно, умереть и перестать бороться, но я не могу оставить своего супруга. Е