Часть первая

I

– Припарковалась на газоне! В какой автошколе тебя этому научили? – с улыбкой спросила Надя.

Евгения вздрогнула от неожиданности и оторвала взгляд от глянцевого журнала. Перед ней стояла ее подруга, Надя Елисеева, державшая за руку свою дочку, трехлетнюю Вареньку.

– Господи, напугали до полусмерти! Я, понимаешь ли, увлеклась… Пливет, Валюха! – сказала она, сознательно картавя – Варе никак не давалась буква «р». – Держи, это тебе!

Варенька с любопытством заглянула в протянутый тетей Женей пакет.

– Сколько всего! – восторженно сказала девочка. Внутри, действительно, чего только не было: и зефир, и мармелад, и конфеты… Она уже полезла было за конфетой, но в этот момент прозвучал мамин строгий голос:

– Варя, сладкое только после ужина.

– Ох, злая мама! Не дала ребенку полакомиться! – всплеснула руками Евгения. – Но что делать, Варь, маму надо слушать. И в самом деле, будет лучше, если ты съешь конфетку после супа.

– У нас на ужин картофельная запеканка, – улыбнулась Надежда. – Женька, ну а что ты без звонка?

– Знаешь, как в том бородатом анекдоте: хотелось застать вас дома.

– И что? Не получилось?

– Как видишь, – вздохнула та. – Но я сразу поняла, что ты пошла за Варей в садик и решила подождать. Вот, журнальчик заодно почитала. А то давно купила и вожу его в бардачке.

– Ну а на газоне-то что встала? Или что: муж машину подарил, и теперь тебе все можно?

– Тебе, Надька, не угодишь! – возмутилась Женя. – В прошлый раз встала около подъезда – плохо, людям проход загородила! Взяла немного в сторону – снова нехорошо, теперь я, видишь ли, на газон заехала! Ну а где мне припарковаться-то? У вас же тут места с гулькин нос!

– Ладно, не будем ссориться! – махнула рукой Надежда. – Давай, закрывай свою «ласточку», айда к нам!

Евгения и Варя заняли место за обеденным столом. Надя накладывала в тарелки еще не успевшую остыть картофельную запеканку с мясом.

– Ммм, судя по запаху, Варя, твоя мама опять приготовила вкусняшку! – закатила глаза Женя.

– Так, быстро вооружились вилками, уничтожили запеканку, а там примемся за сладкое, – сказала Надя.

Ужин был съеден быстро. Вдоволь налакомившись шоколадом-мармеладом, Варя откинулась на спинку стула.

– Ну что, красавица моя, сыта? Ну и отлично! Какой мультик хочешь посмотреть? Про Карлсона или Винни-Пуха? – спросила Надя дочку.

– Пло кота Леопольда!

– Пойдем, включу тебе про Леопольда. Сейчас я, тетя Женя, поставлю ребенку мультик и вернусь.

Женя молча кивнула. Уже через минуту до нее донеслись звуки веселой песенки из старого доброго мультфильма, и в дверях тут же появилась Надя.

– Ой, Надюха, погоди, не садись! Дай-ка мне сумку, я ее в прихожей бросила! – попросила ее подруга.

Через несколько мгновений перед Женькой лежала пачка сигарет и дешевая зажигалка. Надя приоткрыла окно, поставила перед подругой пузатую стеклянную пепельницу и села напротив.

– Ну выкладывай, – сказала Елисеева после того, как Евгения закурила. – Что у тебя случилось?

– А что у меня случилось? – округлила голубые глаза та.

– Неужели в самом деле ничего не произошло? Приехала б ты тогда вот так, без звонка!

– Ну… Ты права. Мы в очередной раз поссорились с Баулиным, – сказала Женя, разглядывая пепельницу, словно видела ее впервые в жизни.

– Ты снова его приревновала? – уточнила Надя.

– Ну а как его не ревновать?! – внезапно вспыхнула Женька. – Он меня что, считает идиоткой, которой можно лапшу на уши вешать?

– А что случилось-то?

– Я сегодня поехала в «Армаду», купила там себе парочку кофточек, и угораздило же меня на обратном пути заехать к Баулину в контору. И что же я вижу? У него там сидит брюнетка, юбка выше некуда, ноги от ушей и декольте такое, что все прямо выпрыгивает оттуда! Причем это «все» размера четвертого, не меньше.

– Ты что, устроила скандал в адвокатской конторе? – ужаснулась Надя.

– Вот еще! – фыркнула Женя. – Чтобы потом все говорили, что жена Баулина истеричка? Нет, конечно! Но дверью хлопнула я громко. Он, естественно, потом перезвонил.

– И что сказал?

– Надя, что он мог сказать? Ну конечно же, это жена его клиента! Ее дражайший супруг совершил серье