Посвящается моей матери

    Гаврилиной Марии Владимировне.

Вместо предисловия

Есть на свете такие люди, к которым в гости ходишь с особенным удовольствием. Именно к ним относится дружная и гостеприимная семья Смирновых, состоящая из папы Валентина Николаевича, мамы Светланы Сергеевны и их сына Алёши. Каждый раз, когда я бываю у них, меня ожидает какой-нибудь сюрприз или новое приятное знакомство. Но самым чудесным визитом к ним так и остался самый первый.

Надо отметить, что с Алёшиной мамой Светланой Сергеевной, которая тогда была простой девочкой Светой Соболевой, мы в школьные годы сидели за одной партой. Но, когда я учился в 7-ом классе, моя семья переехала в другой район нашего большого города и я потерял связь со всеми бывшими одноклассниками. И вот, спустя многие годы я, следуя веянию моды, зарегистрировался в одной из набиравших популярность социальных сетей и нашёл там многих моих старых друзей. Нашлась там и Света. Как оказалось, она жила в соседнем районе с мужем и сыном, который был чуть старше моей старшей дочери.

После короткой переписки Светлана Сергеевна пригласила меня с семьёй на воскресный ужин. Более того, мы были весьма заинтригованы, так как, во-первых, муж Светланы Сергеевны, по её словам, был добрым волшебником, а во-вторых, Светлана Сергеевна пообещала познакомить нас с очень интересным человеком, который был самым настоящим царём. И это в наше время, когда короли и цари почти исчезли с лица земли, а те, что остались, уже перестали быть царями и королями в полном смысле этого слова!

Когда мы вошли в прихожую квартиры Смирновых, то мы не увидели на вешалке ни царской мантии, ни какой-либо ещё верхней одежды, которую было бы разумно надеть в этот прохладный августовский вечер. Это дало нам повод предположить, что мы, несмотря на небольшое опоздание, пришли первыми, что, конечно же, было очень хорошо, так как неприлично заставлять ждать монархов. Однако мы ошибались.

Войдя в гостиную, мы увидели, что чаепитие уже началось. За столом сидела вся семья, исключая Светлану Сергеевну, которая открыла нам дверь. А на почётном месте гостя сидел молодой юноша лет, как мне показалось, шестнадцати-семнадцати. Одет он был в рубаху-косоворотку, очень похожую на те, которые носили наши предки в позапрошлом веке. На столе рядом с его чашкой чая стояла небольшая золотая корона.

Валентин Николаевич поднялся мне на встречу, представился и крепко пожал мою руку. Затем он представил мне юношу, который оказался Царём Вячеславом и, по уверению Валентина Николаевича, его ровесником. Юноша счёл необходимым дать разъяснения:

– Мы с Валентином друзья детства, как бы это ни казалось странным. И уверяю вас: это не какая-то болезнь, хотя выглядит он на порядок старше меня. Вы сегодня поймёте, как такое может быть, потому что одной из целей моего сегодняшнего визита является исполнение обещания, данного вот этому отважному молодому человеку, – Царь Вячеслав указал на мальчика лет девяти, сидевшего рядом с ним. – Я обещал рассказать ему историю моего царства.

– Это мой сын Алексей, – не без отцовской гордости представил мальчика Валентин Николаевич.

Я в свою очередь представил свою семью. После взаимных приветствий мы заботами Светланы Сергеевны наконец-то расселись за столом. Чай был разлит по чашкам, дети получили по куску торта.

За чаем началась беседа, венцом которой стал рассказ Царя Вячеслава о Волшебном острове, и я привожу его на страницах этой книги от первого лица с той точностью, что позволяет мне моя память.

I

Возникновение сказочной страны

«Вы, наверное, знаете, дети, – начал Царь Вячеслав, обращаясь преимущественно к Алёше, – что ещё каких-то лет тридцать назад, когда я и мой друг Валентин Николаевич были детьми, не было ни компьютеров, ни планшетов, ни мобильных телефонов, ни Интернета, ни компьютерных игр – ничего такого, что сейчас кажется самым обыкновенным. И всё же детство у нас было не менее интересным и сказочным.

Во-первых, мы, по сравнению с современными детьми, гораздо больше проводили времени на улице: гоняли в футбол, играли в казаки-разбойники, устраивали гонки на велосипедах летом и