Глава 1. Все на кону

СЕКРЕТНАЯ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНАЯ СЛУЖБА МИ-6

ШТАБ-КВАРТИРА: ЛОНДОН, ВОКСХОЛЛ-КРОСС

ГЛАВА СРС: СЭР ФИНЛИ СЕВЕРС

МИНИСТР ИНОСТРАННЫХ ДЕЛ: БИЛЛ ХРАСТ

– Поймите, Финли. Перед нами стоит непростая задача. Ее Величество Королева, мягко говоря, удручена. Если все выйдет, как задумал Путин, Британия скоро превратится в страну третьего мира. Мы должны остановить его, пока план окончательно не внедрили.

День стоял унылый: погода гадостная даже по меркам Лондона. Уильям Храст поднялся и, не выпуская из рук джин-тоника, подошел к окну. Он прекрасно слышал Северса, но ничего нового из его истеричного выпада не почерпнул. Час был поздним для продолжительных бесед. В любом случае озвученная Шефом СРС проблема уже получила приоритетный статус; закрутились щедро смазанные бюджетными вливаниями колеса аналитических машин доброго десятка агентств. Однако Храст понимал, что Северсу нужно высказать свои тревожные мысли. Министр неспешно отхлебнул из стакана, вернулся к столу и решил подлить масла в огонь.

– Так что вы предлагаете, сэр Финли? Действительно верите, что русских можно запугать? Зашлем к ним пару агентов 007, и проблема решена? Или проведем в России наземную военную операцию?

В ожидании ответа Храст мельком взглянул на свои часы Rotary. Ему нравилось потешаться над коллегой. Взаимная враждебность помогала быстрее найти решение.

– Вас это забавляет, Билл? Через неделю я должен представить королеве план действий, но вы, похоже, больше интересуетесь собственным коктейлем? И почему вы пьете в одиночку и до сих пор не предложили виски мне? Ваши манеры в последнее время оставляют желать лучшего.

Билл Храст дотянулся до бутылки «Макаллана» 1939 года и налил тройной виски разволновавшемуся коллеге. Затем встал, расправил плечи, посмотрел Северсу прямо в глаза и поднял стакан.

– За Ее Величество Елизавету II, Божией милостью Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии и иных своих царств и территорий Королеву, Главу Содружества, защитницу веры.

Тост застал Северса врасплох, он вскочил на ноги и не сводил глаз с Храста, пока тот не замолчал и не осушил стакан. Чтобы не ударить в грязь лицом, Глава СРС подвел итог традиционному тосту за монарха словами «Да благословит Ее Бог» и приговорил тройной виски сорокалетней выдержки.

– Прекрасно, Северс, прекрасно. А теперь давайте займемся делом защиты короны. Мы должны помешать русским. Как только Путин приведет план в действие, без войны процесс будет не остановить . И поверьте мне, русские готовы к такому повороту событий. Гитлер думал, что можно высадить ногой амбарную дверь и взять Советский Союз голыми руками. Боюсь, вариантов у нас не много. Замечу, что полномасштабный обмен ядерными ударами не в наших интересах.

Северс сел. Глаза его поблескивали от выпитой тройной порции выдержанного виски. Глава СРС не знал, с чего начать, перебирал в голове вопросы и предложения. Первым делом хотелось понять, что именно известно министру иностранных дел. Всегдашние кошки-мышки. Состязание между конторскими крысами высшего эшелона. Храст потянулся за сигаретами Capstan, крепкими, без фильтра. Закуривая, он всякий раз будто утверждал, что отличить настоящего мужчину от сопливого пацана можно по количеству вдыхаемой смолы и никотина. Министр презирал агентов, которым чужды пороки. Кто любит шлюх, бренди и блек-джек, тот не поддастся на шантаж. Конечно, за бравадой мужской распущенности может скрываться и неприметный педофил. Но рано или поздно добровольное назначение на Филиппины выявит его истинную сущность. Северс выждал, пока Храст с удовольствием затянется.

– У нас есть план? А если он провалится, план Б и В? Вы же понимаете, что мы играем в русскую рулетку с однозарядным пистолетом. Русские собрали все тузы, а в рукаве припасли флеш-рояль.

Билл Храст выдохнул, понаблюдал, как дым невинной струйкой тянется к настольному воздухоочистителю, затем снял очки и положил рядом со спецтелефоном. По выражению лица Северс понял, что Храст просчитывает варианты.

– Какие-то смешанные чувства: изумления и в то же время апатии, – не без сарказма прошептал Храст, изобраз