Пролог

Среди небъятных лесов Сибири слышались стуки колес, поезд Москва – Новый Уренгой угрюмо дымил солярой, оскверняя дивные лесные массивы. Среди всех вагонов, построенных еще во времена Советского союза, выделялся вагон с гордым номером «2», намалеванным краской поверх цифры «13». Уютную и дружную атмосферу нарушал один факт – в тамбуре лежал труп, не имеющий никаких следов физического насилия, и непонятно откуда появившийся там. Матерый седой проводник Прохор уже успел сообщить о находке машинисту и успокоить особо впечатлительных граждан, а теперь сидел над трупом и шепотом читал молитву, прижав свой крестик к губам. Труп, который ранее являлся неким мужчиной, достаточно близким к масонству, судя по татуировкам, появился в вагоне совершенно непонятным образом, но Прохор точно знал – его подкинули с помощью портала. Он закрыл глаза и еще раз представил вагон перед отправлением, среди множества людей – мужчины с такой же внешностью не оказалось, но кто смог открыть портал прямо в несущийся поезд, а самое главное, почему Прохор, маг второго ранга, не смог почувствовать портала рядом с его купе? Однако, Прохор ясно понимал, что надо делать: он подтер память обычным людям, находившимся в вагоне, опросил магов, присутствующих среди пассажиров, а теперь начитывал заклинание сохранения – его весьма заинтересовал этот труп, а поэтому он решил доставить его к начальству.

– Ух ты! Повезло нам на живца – глянь, сколько мертвой энергии.

Прохор вздрогнул, хотел было встать, но передумал. Человека за своей спиной он узнал по голосу.

– Сегодня не твоя смена, Джонс, какого черта ты здесь забыл? – Проводник закончил читать заклинание и привстал, преградив собой путь к трупу.

– Ты же знаешь, что самая лучшая энергия – это остаточная энергия мертвых тел, смекаешь?

Я улыбнулся и попытался пройти вперед, Прохор твердо стоял на месте.

– Тебе здесь ловить нечего, падальщик! Тело должно быть доставлено в штаб, я не имею права дать тебе использовать его в своих целях.

Я сделал шаг назад, оперся о стенку и послал вдоль вагона пучок энергии: во всех купе вагона захлопнулись двери. Прохор напрягся.

– Ты что задумал, изменник? Не смей применять магию, сегодня моя смена! Я сильнее, ты… должен …подчини… ться мне.

Его речь становилась все более прерывистой, я сделал шаг вперед и встал прямо перед Прохором, тот понял, что оказался не прав – он был сильнее, именно был, а теперь я многократно превосходил его по силе. В его глазах потемнело, ноги подкосились. Я поддержал тело в воздухе с помощью заклинания левитации и перенес его в купе.

– Нам, магам вне рангов, трудно утолить свои гурманские предпочтения в энергии, я лишь подпитываюсь для свершения великой цели, извини.

Я прикоснулся к трупу, еще теплый. Старый проводник уже успел наложить заклятие, но для меня не было проблемой снять его – слишком разные у нас уровни силы. Заклинание разрушилось, и я потянул в себя остатки мертвой энергии, безгранично сильной и необычайно маленькой в запасе. Мне повезло, этот мужчина, некогда бывший магом первого ранга, имел больше запасы мертвой энергии. Я подпитывался силой мужчина, а между тем тянул энергию из эмоций людей, находившихся в поезде. Страх – ужасное чувство, черпать энергию из него можно очень долго, но какой смысл, если она несет малый запас силы, а потому для магов моего уровня совершенно не подходит. Я искал похвалу, искреннюю и материнскую, такая энергия обладала достаточным КПД для моего уровня возможностей, ее объем примерно соответствовал силе, я нашел нужную мне энергию в предпоследнем купе. Что толку иметь огромнейший запас энергии страха, когда ей соответствует никчемный объем мертвой энергии? Жаль, не все это понимают, да еще и продолжают мешать в своих запасах энергию разного вида. Моя энергия почти полностью состоит из мертвой, и лишь немного из энергии чувств, а моя сила прямым вектором движется к безграничности, но все это ради одной цели, великой и ранее недостижимой.

Я закончил свое дело в этом месте, а потому свободен. Пройдя по вагону, я пару раз улыбнулся присутствующим магам, но никто из них не задал никаких вопросов