Глава 1

Мой незнакомый друг!

Самое дорогое у каждого человека, это его время!

Сейчас раннее утро.

Большой дом еще спит.

Не слышно ни шагов,

ни стука входной двери,

Ни шума лифта,

Ни пения труб.

Я люблю эти утренние часы

И дорожу ими.

И всегда боюсь их проспать.

Когда проспишь, то вроде и день проходит зря!

Ты тоже проснулся, мой маленький друг? Ты, как и я, жаворонок? В этот ранний час я думаю о тебе. Интересно, любишь ли ты сказки? Если любишь, то я с удовольствием расскажу тебе одну…

Прямо сейчас! Самое дорогое у каждого человека, это его время! Наше время мы дарим тем, кто заслуживает такого подарка: родным, друзьям, а также людям, с которыми не знакомы, но мнение которых уважаем: писателям, музыкантам, артистам.

Имею ли я право попросить у тебя подарка, которому нет цены? Попросить твоего времени?

«Можешь, так и быть!» с удовольствием даришь ты мне самое драгоценное на свете время.

Что же, если ты готов, то, как говорит один мой друг:

«Поехали!»

Сказку мою я придумал так давно, что теперь мне иногда кажется, что это даже не сказка, а всамделишная история, и что я не придумал ее вовсе, а увидел!

Но это, конечно, мне только кажется!

Садись, вот стул.

Не хочешь на стуле? Тебе удобнее на полу? Если пол чистый, садись! А если пол грязный, возьми тряпку налей в ведро воды и вымой пол там, где собираешься сидеть. Не хочешь? Тогда садись на стул. Нечего пыль штанами собирать!

Ты разложил перед собой свои книги с картинками. Хочешь слушать и рассматривать картинки?

Хорошо! Садись удобнее! Начинаю!

Сегодня я расскажу тебе про девочку Лалли с синими, как весеннее небо, глазами…

Может быть, ты перебьешь меня и скажешь:

«Эка невидаль! На свете много девчонок с синими глазами. Что ж тут особенного?»

«Это ты так говоришь, потому что ни разу не видел Лалли. Она все-таки особенная, и я уверен, что рассказ о ней получится интересным.

И все же о ее глазах…. Они у нее синие-пресиние, как небо над морем в конце весны в тихую погоду!»

«Ладно, поверю!» может быть, скажешь ты.

«Только что ты все про глаза рассказываешь? Лучше скажи, какая она, эта девочка? Что за человек?»

«Она хорошая!»

У Лалли доброе сердце и ясный ум. И это самое главное. А еще у нее загорелое лицо, вьющиеся непокорные волосы цвета выгоревшей на ярком солнце соломы, веселый взгляд, руки и ноги сильные и быстрые. Бывает, она рассуждает совсем как взрослая, хотя ей только что исполнилось восемь лет, а иногда балуется и озорничает, и трудно взрослым ее унять в такие минуты. Ну, что там говорить, ребенок она еще совсем….

«А где она живет, твоя Лалли? В городе или в деревне?»

«Не в городе и не в деревне, а в небольшом поселке у самого берега моря, среди рыбаков и садоводов, на узкой полоске плодородной земли, между галечным пляжем и поросшими лесом холмами предгорья. Там, в доме под покатой крышей, живет семья девочки Лалли».

Славится это место фруктовыми садами. Особенно красиво там весной, когда цветут вишни, груши и абрикосовые деревья. Кажется, что огромное белое облако на две недели накрывает здесь все улицы и дома…

А как хороши яблоневые сады на склоне горы! Поэтому, наверно, и назвали когда-то люди свой поселок «Яблочным».

«Расскажи про ее родителей!» может быть, попросишь ты, мой дорогой читатель…

Хорошо! С удовольствием.

Отец Лалли опытный садовод, у него много друзей и учеников, в поселке все его уважают. Мама работает по дому, воспитывает детей, двух сыновей и двух дочек. У нее почти не бывает свободного времени, как у всех, посвятивших жизнь детям.

Лалли, самая озорная и непоседливая, доставляет ей немало хлопот..

«Ну и озорница моя дочка!» – делится мама с соседкой. «Одни шалости на уме! Подумать только! Подруги еще в куклы играют, а Лалли уже облазила кругом все горы, знает по имени каждую гальку на берегу, здоровается с каждой травинкой по имени и бредит путешествиями и приключениями».

«Но Лалли ведь не только играет и мечтает!» возражает соседка. «Она умеет хорошо трудиться, все ей дается легко: и учеба и работа, всюду она поспевает. Словно крылья у нее за спиной! А сколько у девочки хороших друзей! Гордиться надо так