Он лежал на дне аквариума, стараясь как можно сильнее вжаться в поверхность. Ему казалось, что так он станет менее заметен. Непривычно яркий свет слепил его огромные выпуклые близорукие глаза, и многочисленные страшные тени за стеклом казались еще более расплывчатыми. Но не они больше всего пугали малыша, а большой ярко-зеленый сачок, который время от времени появлялся в аквариуме, чтобы «сожрать» очередную жертву. Он уже куда-то забрал трех веселых молоденьких скалярий, стайку неугомонных полосатых данио и медлительного голубого гурами. Маленькому телескопику пока везло. Кроме него в сосуде оставалось еще несколько полосатых желто-черных, похожих на шмелей, барбусов и парочка усатых панцирных сомиков.

«Это потому что я хорошо спрятался – думал малыш, – зеленое чудище меня не заметило».

А на самом деле телескопика просто никто не хотел покупать. Уж очень он был некрасивый: маленький, угловатый, обтрепанный.

На рынке возле прилавка, на котором стоял аквариум с рыбками, толпилось много народу. Некоторые были с детьми, другие – сами по себе, просто, аквариумисты-любители.

Люди покупали живой и сухой корм, рассматривали яркие аквариумные растения, лежащие в поддонах с водой. Но наибольший интерес у детей и взрослых, конечно же, вызывали рыбки.

Кроме аквариума, в котором сидел телескопик с приятелями, на прилавке стояло еще несколько сосудов с рыбками. Этот было великолепное зрелище! Каждая рыбка прекрасна по-своему. Мелкие красные неоны с голубой светящейся полоской просто неотразимы! А великолепные гуппи с длинными пестрыми хвостами разнообразнейших расцветок, напоминали тропических бабочек. И сколько не присматривайся к ним, не найдешь двух одинаковых! Но самыми красивыми, по мнению маленького Саши, были конечно же золотые рыбки. Какое же у них разнообразие форм и окрасок!

Мальчик Саша пришел на рынок вместе с мамой. Он недавно закончил третий класс на одни пятерки, и теперь мама выполняла обещание завести дома аквариум.

Это была давняя Сашина мечта. Подводный мир, таинственный и загадочный, манящий яркой окраской своих обитателей давно заинтересовал мальчика.

Но хороший большой аквариум – вещь недешевая, и такой великолепный подарок надо заслужить. И маленький Саша целый год усердно учился, чтобы получить эту награду. А теперь мечта сбывалась.

Месяц назад они с мамой съездили в зоомагазин, где купили стосорокалитровый сосуд. Деньги на него мама откладывала почти полгода. Но оно того стоило. Это был прекрасный, большой аквариум с выгнутой передней стенкой и черной пласитковой крышкой, в которую вмонтирована специальная лампа дневного света. Продавщица уверила, что именно при таком освещении растения будут быстро разрастаться, а рыбки хорошо себя чувствовать.

Аквариум принесли домой и тщательно промыли содовой водой, никакими химическими средствами пользоваться было нельзя, чтобы не повредить здоровью будущих обитателей.

Затем сосуд установили на большой круглый стол в гостиной, подстелив под него специальную мягкую подложку. Чтобы он не дал трещину.

Хотя аквариум пока был совершенно пустым, Саша не мог оторвать от него восхищенного взгляда.

– Мама, а мам? Когда же мы его наполним водой и купим рыбок?

– Потерпи еще немного, сынок. Вначале нужно положить на дно грунт – мелкую гальку или крупный песок, а только потом наливать в аквариум воду.

На следующее утро мама и Саша отправились на берег речки, протекающей недалеко от дома. Они собрали по пакету камешков.

– Наш аквариум большой, этого не хватит! – сказала мама. И будущие аквариумисты совершили еще несколько рейсов, прежде чем набралось нужное количество гальки.

Грунт тщательно промыли под струей воды, сложили в большую кастрюлю и прокипятили. Когда камешки остыли, мама осторожно поместила их на дно аквариума.

– Как уже красиво! – восхитился Саша, – теперь можно наливать воду?

– Можно! Но, давай, сделаем это завтра, сегодня мы с тобой уже очень устали.

На следующий день Сашкин аквариум наполнили чистой водопроводной водой.

– Ну что, пора покупать рыбок, правда, мамочка? – обрадовался мальчик.

– Еще нет, куда ты торопишься? Воде необходимо отстояться