Вместо предисловия

Одиннадцать надежд

Я – риджбек. Родезийский. Я же львиная гончая, я же собака со змеей на спине. Имя у меня длинное и сложное, поэтому все зовут меня просто – Золка.

Историю породы и генеалогическое древо не буду тут разрисовывать – кому надо, тот в интернете погуглит. А вот мою любимую сказку про то, откуда змея на спине взялась, расскажу обязательно. Только давайте попозже, а то день у меня сегодня ответственный – в новый дом перебираюсь.

Какой он, новый дом – понятия не имею. Оттого и нервничаю. В детском садике, который называется «Райридже», нас было одиннадцать – пять мальчиков и шесть девочек. Одиннадцать надежд, как кто-то из гостей сказал. Двое надежд уже уехали в свои новые семьи. А сегодня моя очередь.

Наша воспитательница, Алла, успокаивает. Я, говорит, кому попало, вас не отдаю. Сначала смотрю, что люди из себя представляют, в каких условиях вы жить будете, а потом решаю – можно им доверить моих малышей, или нельзя. Ну-ну, посмотрим.

Звонок! Это за мной. Девочка с родителями. Девочка – это неплохо. Поиграть можно будет. Но все равно что-то мне не по себе… Может, лучше тут остаться?…

Что? Уже? Куда вы меня несете? Я терпеть не могу лифты, у меня клаустрофобия!… Ух, выбрались… А это что такое? Это и есть ваш дом? Мы что, все вместе в такой конуре жить будем? Да вы с ума сошли!…Ай! Конура двигается! … Ничего смешного! Я понятия не имею, что такое машина! За дорогой лучше следи, шутник! …И не надо так быстро ехать! И поворачивать так резко не надо! И останавливаться… Все, верните меня обратно в садик, а то я сейчас ваш диван кожаный… Что значит, приехали? Мы все-таки не в машине живем?

Так. Все-таки дом. Не бог весть какой, но и не машина. Поднимаемся по ступенькам. Ага, лифта нет. Очень правильный дом. Одной проблемой меньше… Четвертый этаж, дверь дальняя… Пришли, кажется. Ну, здравствуй, что ли, новый дом!

О! Я, кажется, не первая… Тут уже живет один щенок. Симпатичный, однако, как сестренки мои… Что такое? Что за смех? Как? Зеркало? Ага, нет, значит, никакого другого щенка. Это стекло меня показывает… А я очень даже ничего себе…

Ух! Предупреждать надо! Это что еще за рожа с усами? Что «мау»? Я не понимау, чего тебе от меня надо… А-а, знакомишься так? Ну ладно, будем знакомы. Сюрпризы, надеюсь, закончились? И вообще, хотелось бы знать, когда в этом доме подают ужин…

А что, жизнь налаживается. С жилплощадью дело обстоит получше, чем в нашем садике… И где я спать буду? Ага, неплохая кроватка. Отдельная. И от кухни с мисками недалеко…

Эй, а вы куда? Что за безответственность? Умные какие – свет погасили, ребенка одного оставили и ушли… Да-да, правильно папа говорит, первую ночь можно здесь, на диване рядом со мной поспать. Диван огромный, поместитесь. Там и для меня места хватит… Что? Мне туда нельзя?

Хорошо, хорошо… Не надо пихаться, женщина, я поняла, не дура… Папа… руку дай еще на всякий случай, держаться буду… Да, вот так… А теперь спа-ать… спа-ать… Сказка! Чуть про сказку обещанную не забыла… Слушайте…

…Жили-были две подруги – собака и змея. Собаке нравилась мудрость змеи, ее ловкость и молниеносный удар. Змея восхищалась собачьими зубами, ее силой, острым обонянием и длинными ногами.

Как-то раз лежала собака в тени дерева, а змея – на ветке над ней. Отдыхали, беседовали, никому не мешали. Вдруг на поляну царь зверей вылетел. Лев, то бишь. Зарычал и так топнул ногой, что аж земля задрожала и дерево затряслось. От этой тряски змея сорвалась с ветки и упала на собаку. И тут волшебство приключилось. Змея превратилась в гребень на собачьей спине. А помимо гребня собака обрела еще и мудрость и ловкость, и удар, как у Майка Тайсона. В результате отгреб царь зверей за свое выступление по полной программе. И с тех пор он как огня боится риджбеков. Риджбек стал единственной на планете собакой, способной смотреть льву в глаза и остаться после этого в живых…

Все. Вот теперь – точно спать. Презентация закончена. Дальше пусть папа про меня рассказывает.

Мечта сбывается

Начнем с небольшой предыстории. Едва освоив буквы, дочь стала писать письма Деду Морозу с одной и той же просьбой. Чт