Глава 1. В плену у времени

Свою долгую жизнь господин Крит посвятил благородному делу – созданию на Земле единого государства. После многовековой разобщённости, конфликтов и войн люди, наконец, осознали необходимость всеобщего объединения. Для кардинального преобразования человеческого общества потребовалась организация, пользующаяся всеобщим доверием. Такой организацией стала Мировая ассамблея, которую возглавил известный и авторитетный политический деятель Крит. В неё вошли ведущие политики, экономисты, учёные. Они разработали архитектуру объединённого государства. После её одобрения развернулись масштабные и сложные преобразования. Крит принял в этой работе самое деятельное участие. Его выдающиеся заслуги были замечены. После всеобщих выборов он возглавил объединённое государство. За время его правления значительно выросла экономика, существенно улучшилась жизнь людей. Больших успехов достигли генные инженеры. Они предложили новые биотехнологии, которые позволили победить многие смертельно опасные заболевания, повысить физические и умственные способности людей, существенно увеличить срок их жизни. Первыми генно-модифицированными людьми стали руководители государства, учёные, деятели культуры, чиновники, представители силовых ведомств. Население планеты быстро увеличивалось. Вскоре люди плотно заселили всю сухопутную территорию планеты. Явственно стала ощущаться нехватка жизненных ресурсов. Резко обострились противоречия между правящей элитой, которая имела комфортные особняки, не испытывала недостатка в продуктах питания, свободно пользовалась достижениями генной инженерии, и простым народом, живущим в условиях многих ограничений. Так постепенно на первый план выдвинулась грозная проблема перенаселения Земли. По инициативе Крита был создан Центр перспективных исследований, предназначенный для поиска новых источников жизненных ресурсов. Глава государства возлагал на него большие надежды. Между тем напряжённость в обществе постоянно нарастала. Правительство не справлялось с возложенными на него задачами. Крит судорожно рассматривал любые предложения, позволяющие избежать кризиса, который мог привести к развалу государства, хаосу и гражданской войне.

По традиции с утра Крит устраивал деловые встречи. На этот раз он пожелал проводить беседы в неофициальной обстановке на балконе резиденции. Слуги-роботы принесли туда круглый стол и два кресла с высокими спинками. Одно из них занял хозяин резиденции. Серый и невзрачный вид с балкона его раздражал. Он нажал кнопку на ручке кресла. Появился великолепный морской пейзаж. Потянуло влажным, солёным воздухом. Он сразу почувствовал облегчение.

Сегодня он собирался обсудить кризисную ситуацию с директором Центра перспективных исследований Цитроном. Этот энергичный молодой человек за короткое время сделал головокружительную карьеру от простого специалиста до руководителя государственного ведомства, имеющего стратегическое значение. Цитрон нравился господину Криту своей решительностью. Редко можно было найти человека, который с такой страстью и уверенностью в успехе брался за выполнение самых сложных заданий.

Появившийся Цитрон поприветствовал главу государства, который любезно указал ему на свободное кресло. Юркий робот-официант быстро сервировал стол для утреннего кофе.

– Прошу, господин Цитрон, присоединяйтесь к моей утренней трапезе.

Цитрон взял чашечку с ароматным напитком и вдохнул его аромат.

– В самом деле, чудесный кофе.

После небольшой паузы Крит приступил к делу.

– Господин Цитрон, я пригласил вас для неофициальной беседы. В целом я удовлетворён вашей работой. Мне импонирует ваше нетривиальное мышление. Как вы оцениваете обстановку, которая сложилась в государстве?

– Буду откровенен, ситуация близка к критической, а действия Правительства прямолинейны и неэффективны.

– Увы, это так. В чём вы видите главную опасность?

– Я считаю, что люди просто не верят в обещания Правительства, которое действует методом грубой силы. Любые недовольства условиями существования решительно и жестоко пресекаются полицией. Конечно, это вызывает ответную негативную реакцию. Люди начин