Глава 1

– Здравствуйте, Михаил Петрович. Можно? – приоткрыв дверь кабинета главного редактора, спросил Евгений.

– Конечно, заходи, – достаточно приветливо, словно ожидая этой встречи, ответил он ему.

Евгений, пытаясь скрыть восторженное выражение лица, зашёл в кабинет. Сесть на расположенный рядом чёрный диван не решился, боясь выразить этим своё неуважение, которого, очевидно, не испытывал. Он стоял перед шефом, как перед Богом.

– Ну что я могу сказать – удивил ты, в самом деле, удивил. И к тому же не только меня. Как думаешь, кто мне сейчас звонил? – с некой интригой спросил Михаил Петрович.

– Не знаю, – пожимая плечами, всячески пытаясь скрыть раздирающее его душу любопытство, ответил Евгений.

– Сам Пономарёв! Всё повторял, что таких, как ты, ценить надо… А мы это знаем и без его соплей! – усмехнулся начальник. – Хотя, вот это я уже не говорил. Как-никак, он – наш кошелёк!

– Безусловно, – услужливо подыгрывая, согласился Женя.

– Твоя статья положительно повлияла на рейтинг журнала. Твоё появление помогло нам поднять свой уровень по сравнению с конкурентами. Ты бы видел эту мымру из «Секретов планеты». Уже от одного названия этого ужасного, даже язык не поворачивается назвать его «журналом», не по себе становится! – возмутился Михаил Петрович. – Стояла, как помидор, красная. Ещё бы, она-то теперь понимает, что чёрной полосе, на которой мы продержались эти страшные кризисные полгода, пришёл конец. Короче, если ты будешь работать столь же продуктивно и понтами своими раскидываться не будешь, скоро сможешь сидеть в кабинете уровнем выше, чем тот, где ты расположился сейчас.

– У меня нет своего кабинета, – словно между делом сообщил Женя.

– Так вот об этом и не забывай! Запомни, всё зависит только от тебя!

– Спасибо. Мне есть к чему стремиться, – всеми фибрами души испытывая счастье, ответил Евгений.

– Повторяю, «спасибо» ещё не за что говорить. Эту должность надо заслужить. Если будешь работать в том же русле, карьерный рост тебе обеспечен.

– Понял, – с горящими глазами отметил он.

– Только вот не зазнавайся раньше времени! – выпятив грудную клетку, желая этим показать своё превосходство, повторил очередной раз свои наставления начальник.

– На то нет причин, – играя роль идеалиста, безукоризненно согласился Евгений.

– Кстати, нам нужна какая-то изюминка. Рассмотри современные отношения молодёжи, их нестандартный подход к жизни. Короче, направление понял.

– Да. Скоро статья будет у Вас.

Своим взглядом Михаил Петрович дал понять, что всё, о чем он хотел ему сообщить, уже сказано. Евгений понял это и, пожав начальнику руку, выражая этим уважение и вместе с тем благодарность, вышел из кабинета… а точнее сказать – просто окрылённый вылетел оттуда! Он ожидал, что его труды будут оценены, но вот что так быстро и не рассчитывал.

Женя, за свои 26 лет, а если быть точнее – 5 лет работы журналистом, неоднократно писал действительно триумфальные статьи, однако это не было замечено. А причина обыденная и привычная на сегодняшний день – он работал ни в тех кругах. Ему давали идею и мораль, на основании которых он должен написать, так скажем, «сочинение». Ему часто говорили, что современному обществу нужен неординарный подход к той или иной ситуации. Вот только он не считал сбор сплетен бабушек на лавочке неординарным подходом. И действительно, порой невозможно найти хоть какую-то взаимосвязь и сопоставимость той информации, которую излагают на страницах «жёлтой прессы».

Но это – жизнь, и к условиям развития современности он приспособился быстро. Евгений четыре с половиной года проработал от безысходности в разных «жёлтых газетенках», зарабатывал на жизнь. Бесспорно, стремление работать в ведущем журнале страны не оставляло его в покое. Это было в какой-то степени его паранойей. Наблюдая за ним, можно сделать вывод, что этот журнал был для Евгения источником кислорода. Популярные статьи он заучивал, как стихотворение, и всегда в надежде заходил на их сайт в раздел «вакансии», в ожидании увидеть, что им нужен молодой, способный, талантливый журналист.

По правде говоря, мы все прекрасно понимаем, что Россия богата эру