Глава первая

Вечерние сумерки, плотным покрывалом, опустились на землю, в осеннем тихом городке, районного масштаба.

Резкий, пронизывающий до костей, ветер кружил пожухлую листву, зло, бросая в окна, на скамейки и тротуары улиц. Редкие запоздалые прохожие, кутаясь от ветра в плащи и куртки, спешили к манящему теплу и уюту квартир.

Во многих окнах давно погас свет и лишь в некоторых, светились разноцветные огоньки. От этого дома, становились, похожи на силуэты гигантских океанских кораблей, бороздящих безбрежные просторы планеты.

– Саня, пора спать!!!

– Сейчас, мам.

– Ну, Саня, сынок, уже все давно легли спать. Только ты один не спишь.

– Сейчас! Сейчас!

– Сколько раз тебе можно говорить? – начинала сердиться мать, – Живо в кровать!

– Ну, мам, ещё немного, ещё чуть – чуть!

– Я кому сказала? Завтра тебе рано вставать в школу. Быстро спать!!!

Саня с неохотой начал раздеваться. Что толку спорить с матерью, ведь всё равно настоит на своём.

– Ох уж эти взрослые, – сердито думал Саня, – всё у них по расписанию, всё правильно, как будто сами не были маленькими, как будто сами не хотели повозиться вечером с заветными вещами.

Правда, глаза уже начали закрываться и слипаться, хоть спички подставляй к векам, но это, как говаривал Карлсон из мультика: «…ерунда, дело житейское».

Пора спать. А ведь столько интересного не сделал! Не посмотрел, что стало с мухой, которую ещё утром посадил в банку и оторвал крылья. Не успел разобрать старый будильник, у него давно, конечно, не без помощи Сани, отвалились стрелки. Не успел украдкой докурить заныканый дедов бычок….

Да и мало ли дел, у взрослого, самостоятельного мужчины, которому исполнилось уже целых пятнадцать лет.

Но с матерью не поспоришь, надо идти спать и ничего тут не поделаешь:

– Ничего, – решил Саня, – всё это можно доделать и завтра, вот только б ночью не приходил страшный, чёрный мужик. А то уж как-то боязно становиться, когда он подкрадывается тихо и не заметно к кровати, останавливается около и молчит. Причём, молчит, ни слова не говоря. Ладно, уж что-нибудь сказал бы, а то стоит стоймя и молчит себе, как покойник, а затем, тоже молча, куда – то исчезает.

Саня разделся, бросил вещи на стул, выключил свет и юркнул под теплое одеяло, окунувшись в прохладу постельного белья, свернулся калачиком, что б согреться. Вскоре он быстро согрелся и вытянулся во весь рост, слегка высунув голову из-под одеяла.

– А всё же жаль, что не докурил бычок, – подумал он, – ведь завтра утром в школу, а в школе курить нельзя. Вот теперь жди удачного случая, а когда будет – не известно.

Саня уже начал засыпать, как вдруг в комнате стал сгущаться сумрак и появился контур того же страшного, чёрного мужика, который иногда по ночам приходил из темноты.

Лица не было видно, но фигуру мужика Саня видел отчетливо. Мужик медленно подошёл к Саниной кровати и молча, ни слова не говоря, нагнулся над ним.

– А-а-а!!! – громко, навзрыд, закричал Саня.

– Что, что случилось сынок, – услышал он встревоженный голос матери.

Через минуту загорелся свет, а на пороге, в одной ночной рубашке на босу ногу, стояла мать.

– Мам, опять, опять он приходил, – взволнованным голосом рыдал Саня.

– Кто он? – встревожено спросила мать.

– Ну что, что ему от меня нужно? – не слыша матери, продолжал рыдать сын.

– Да кто же он, кто приходил?

– Тот чужой, чёрный мужик.

– Какой ещё мужик? – начинала злиться мать, не видя никого чужого.

Она сильно устала за день, очень хотелось спать, утром рано вставать на работу, а тут сын с причудами.

– Тот же, что и в прошлый раз… – пытался объяснить сын.

– Опять ты всё выдумываешь паршивец! – раздраженно перебила мать, совсем не хотелось слушать очередные бредни сына.

– Вот и не выдумываю. Он только что здесь был! Был! Я его видел! Видел!

– Ну, посмотри, ведь ни кого нет в комнате, кроме тебя, – видя, что сын действительно перепуган, уже более спокойно проговорила мать.

– Да был же, он, был, – не унимался Саня, испуганно оглядывая комнату.

Но в комнате, действительно, кроме его с матерью никого не было. Саня не мог понять, в чём дело. Куда делся тот страшный мужик из темн