Вступление

Посреди бескрайнего тёмного леса, опутанный ветвями разросшихся деревьев, стоял дом. Сложенный из черного камня, обвитого плющом, он был подобен призраку со светящимися глазами – окнами.

Одинокий путник, случайно заплутавший в гуще леса и набредший на место, где стоял дом, вряд ли решился бы постучать огромную дубовую дверь, от которой так и веяло древностью и холодом. В светящихся проёмах окон не виднелось человеческих силуэтов. Строение казалось мрачным и безжизненным.

Мой дорогой читатель может подумать, что я хочу рассказать страшную историю этого мрачного дома, одиноко стоящего среди лесных великанов, но это не совсем так. Хочу уверить, что история будет вовсе не страшной, скорее…

Пролог

Девочка молча сидела возле окна, направив вдаль взгляд изумрудных глаз. За окном виднелись заснеженные пики далёких гор. Это продолжалось довольно долго.

Первым не выдержал кот: – «Искорка, меня пугает твоя апатия. Ты с самого утра не проронила и слова. Что происходит?»

Искорка посмотрела в обеспокоенные глаза черного кота,

сидящего на подоконнике, вздохнула и снова отвела взгляд.

– Ты уже несколько часов смотришь на эти горы и молчишь. Тебя не учили, что игнорировать старших неучтиво?

– Прости, Люц. Грустно как-то. Столько книг прочитано вдоль и поперек, а ответа нет ни в одной. Даже намека.-девочка тяжело вздохнула, положив ладонь на голову коту.

– Я все понимаю, юная леди, но это еще не причина сидеть у окна, уставившись на несуществующие горы. Почему бы нам не сходить к реке или не прогуляться в лесу? Я уверен, там твоя тоска мигом улетучится.

– Ой, ну если вы настаиваете, сударь! – Искорка состроила рожицу и схватила кота на руки, не обращая внимания на его протесты.

Кот, после нескольких отчаянных попыток, вырвался и возмущённо пробубнил, направляясь к выходу: – Боги, мне триста лет, меня наградили именем Люцифер, а эта несносная девчонка меня тискает как дворового кота!

Слыша его бормотание, девочка залилась звонким смехом, под который они и вышли из комнаты.

***

Каждое утро девочка просыпалась, умывалась и заходила в соседнюю комнату, где находился буфет. Еда в буфете появлялась сама по себе. Вернее, когда Искорка заходила в буфет, стол всегда стоял уже накрытым на две персоны. А еда была именно та, которую она хотела именно сегодня. Второй персоной, завтракающей каждое утро за столом с девочкой, был кот. Кот по имени Люцифер.

Кто ему дал это имя не знал, ни он сам, ни Искорка. Однако именем своим кот гордился, так же как и своим окрасом, проницательностью и длиной хвоста.

Искорка была умной девочкой, проводившей по несколько часов в день в библиотеке, изучая труды учёных мужей, путешественников и философов. Разумеется, веселье ей тоже было не чуждо, а потому она много времени так же проводила в играх со своим единственным другом- Люцифером. Особенно они отдавали предпочтение шахматам, поскольку Искорка никак не могла достичь в них совершенства, и неизменно проигрывала коту. Впрочем ее не обескураживали ни его похвальбы после очередного мата, ни его снисходительный вид во время каждой партии.

Особенностью дома, в котором жили Искорка с Люцифером, было то, что из него не было выхода. Однако внутри дома можно было попасть куда угодно, поскольку там были тысячи дверей, ведущих в самые неожиданные места. К примеру, Искорка точно знала, что за восьмой дверью по коридору налево находится огромное кукурузное поле, согреваемое лучами полуденного солнца, а третья дверь направо ведет в заснеженный хвойный лес.

Когда девочка смотрела в окно своей комнаты, в окне был вид того, о чем она думала. Чаще всего это были горы. А иногда бескрайнее поле с безумно ярким звёздным небом.

Искорка не знала, как она попала в дом. Так же она не знала ни своего имени, ни сколько ей лет, ни где и кто ее родители. Каждый день она ходила по дому, открывая всё новые двери, пытаясь найти хоть какие-то ответы. Недели напролёт, месяца и долгие годы. Даже кот не был уверен, сколько точно времени они уже находятся в доме.

Искорка была уверена, что рано или поздно они найдут ответы. Уверен был и кот. Поэтому каждое утро после завт