ПРОЛОГ

Сначала они (скифы) жили в очень незначительном количестве, у реки Аракса и были призираемы за свое бесславие…

    Диодор Сицилийский, Библиотека 2.43.2

Заключенный с персидским царем Камбисом[1 - Персидский царь в 529 – 522 г. до н. э., сын царя Кира. Здесь и далее примечания автора.] мирный договор, дал сакам передышку в войне, которая после гибели Кира в 530 году до нашей эры продолжалась почти пять лет. В многочисленных сражениях сакские племена понесли большие потери. Так что обещание восставших мидийцев вернуть захваченные земли Камбисены и Каспианы[2 - Области, отошедшие к Мидии по договору заключенному Камбисом перед его походом в Египет. См. на карте названия других областей, племен и т. п.] облегчало их положение, но не могло воскресить павших в боях воинов.

Именно поэтому царица массагетов Томирис так противилась любой помощи своего племянника Скуна[3 - В персидских источниках – Скунха (кун – по-осетински «воспитанник», по-абхазки – ахунха).] сторонникам убитого персидской знатью царя Бардии[4 - Сводный брат Камбиса, считался сыном Кира.]. Понимая, что любой исход разгоревшейся у соседей междоусобицы приведет победителей к возобновлению войны с саками. Слишком опасными и непредсказуемыми казались мидийцам, да и персам свободолюбивые северные племена.

Теперь подобные мысли не давали покоя Скуну. После ссоры с мидийским царем Фраотом[5 - Внук мидийского царя Астиага, брат Спитака и сводный брат Бардии, его восставшие мидийцы избрали царем.], он не стал торопиться на родину, а задержался в Каджене. Алдар[6 - Один из титулов вождей скифских племен.] утиев не мог вернуться домой, сознавая, что их помощь терпящим поражение мидийцам может привести к войне с персами. По предложению своих тысячников он решил замириться с царем Дарием, у которого врагов и без саков хватало.

К тому же после гибели Фраота у Скуна неожиданно появилась надежда на возрождение державы Мадия[7 - При нем Скифское царство (библейское царство Ашкуз) достигло наибольшего могущества. Карательные походы в Лидию и Египет, подчинение Маны, Урарту и Мидии.], часть мидийской знати была готова признать его царем. Но с появлением в Каджене ариштартана[8 - Дословно «командующий арийскими воинами».] Рамбаза сакскому царевичу пришлось отказаться от подобных планов. Мидийский полководец сразу дал понять, что никогда не признает власть Скуна. Хотя он не мог не понимать, что без помощи саков ему будет трудно противостоять персам.

Причиной такой жесткой позиции могло послужить персидское посольство, которое саки беспрепятственно пропустили к царице Томирис. Возможно, Рамбаз не был бы столь категоричен, знай, что та даже откажется разговаривать с персами. Только вернувшийся из Мидии Скун смог убедить ее встретиться с персами и договориться о мире. И то лишь после того, как войска Дария, вытеснив мидийцев из Каджены, вплотную подошли к землям саков.

Томирис приняла персидского посла Интафрена, не скрывая враждебности, но все же обещала не оказывать помощи отступившему в Араксену Рамбазу. После чего посол от имени Дария поклялся жить с саками в мире и не требовать возвращения Каспианы и Камбисены.

Однако когда Интафрен вернулся в Акбатаны, пришло известие, что саки предоставили убежище части сагартиев[9 - Потомки исторических скифов, оставшиеся жить на ассирийских землях.]. Дарий посчитал такие действия нарушением договора и потребовал выдачи беглецов. Но царица массагетов даже не приняла послов, заявив через Скуна, что никого не выдаст, а если хорсары[10 - Так скифы называли персов.] будут настаивать, то и ей придется поинтересоваться происходящим в Персии.

Дерзкое заявление царицы возмутило Дария, но его положение было не настолько прочным, чтобы создавать сейчас лишних врагов. Осенью в Вавилоне опять вспыхнул мятеж – урартиец[11 - В персидской версии Бехистунской надписи он назван армянином.] Араха даже осмелился объявить себя Навуходоносором Четвертым. Туда пришлось спешно послать Интафрена, отдав ему все имеющиеся резервы.

Благодаря мятежу в Вавилонии Рамбазу удалось закрепиться на северо-западе Араксены. Получив поддержку в лице беженцев с ю