Серпень

Володимир Худенко

Складно визначити жанр цiеi книги молодого украiнського автора. Вона починаеться як своерiдний iнформацiйним калейдоскоп, стрiчка новин, якщо так завгодно, де вже начебто присутнi всi ознаки роману-катастрофи з елементами соцiальноi фантастики i навiть полiтичноi сатири. Де сьогоднiшня реальнiсть швидко змiнюеться iншою. Не такою, до якою ми звикли. І буквально через кiлька сторiнок стае зрозумiло: у нас в руках добротно i майстерно написаний хоррор. Жанр, яким поки не дуже розпещений наш вiтчизняний читач. Величезний плюс цього твору – атмосфера суцiльноi причетностi до подiй, яку майстерно створюе автор. Тут не буде мiсця рятiвнiй думцi, яка завжди приходить на виручку при читаннi перекладних творiв цього напрямку, щось на кшталт «все одно це не у нас, боятися нема чого». Тепер е чого боятися – пiд прицiлом цiлоi армii майже незламних вампiрiв, «женцiв», виявляеться i весь свiт взагалi, i Украiна зокрема. Це не той кiнофестивальний Дракула з голлiвудськими спецефектами. Це крижаний жах, який раптом виявився повсякденною реальнiстю, коли вампiрами виявляться тi, кого ти знав i любив. Що може протиставити цьому натиску людство, або, вiрнiше, те, що вiд людства залишилося? І для кого настане завтра на планетi Земля?

Володимир Худенко

СЕРПЕНЬ

Присвячую

Richard Burton Matheson

З глибокою повагою до всього ним зробленого

ВСТУП

1. Ситуацiя в Джорджii, або – чи е пiдстави для занепокоення?

Як уже було заявлено ранiше – в Атлантi та деяких сусiднiх населених пунктах спостерiгаються випадки допоки неясного захворювання iмовiрно вiрусноi природи. Стаття Майкла Немiнга, котра мiсяць тому з’явилась на шпальтах нашого видання, як ви пам’ятаете, не до кiнця прояснила цю заплутану ситуацiю. Лiкар-вiрусолог з багаторiчним стажем, професор унiверситету в Берклi та автор безлiчi грунтовних праць, котрi разом з тим спричинили неабиякий резонанс, заявляв про неочiкувану мутацiю малярiйних плазмоiдiв з подальшими ж неочiкуваними та дещо тривожними характеристиками.

Влада ж штату заявляла, що спалах захворювання локальний i не носить характеру епiдемii, хоча й спостерiгаються певнi не до кiнця яснi аномалii у зв’язку з цим.

Тепер же пiсля рiзкоi заяви держсекретаря мiс Коллiнз, що прямо-таки сколихнула американське суспiльство i породила масу чуток, стало вiдомо, що ФБР розгорнуло в Джорджii повномасштабну операцiю – справдешне «полювання на вiдьом».

Настiльки адекватно уряд реагуе на «локальний спалах» невiдомого захворювання? І чи немае сенсу вбачати в такiй реакцii певний пiдтекст, пов'язаний певнiше за все з особою сенатора Рейнольдса, котрий лобiюе останнiм часом у Конгресi своi сумнiвнi iнiцiативи щодо реформи охорони здоров’я? А можливо, губернатор Джорджii мiс Стрiнгтон мае до цього певний стосунок? Адже факт ii зв’язку з сенатором, чи правильнiше сказати – дружби iхнiх родин нинi не викликае нi в кого нi найменшого сумнiву.

А чи не криеться за цими подiями якийсь бiльш вагомий пiдтекст? Можливо, навiть – геополiтичного плану?

Отже, коротко – що нам вiдомо? Факти такi: на даний момент у госпiталях Атланти, а також сусiднiх мiст, а також у розгорнутих пiд керiвництвом ФБР за участю нацiональноi гвардii США пересувних польових госпiталях знаходиться декiлька сотень хворих на невiдому пандемiю iмовiрно вiрусноi природи. Симптоми хвороби туманнi – вiдомо лише, що iм нiбито немае аналогiв.

Чи зараження смертельне, а чи пiддаеться результативному лiкуванню – поки що нам також не повiдомляють.

Штат не закрито на карантин, проте на всiх прiоритетних вузлах i лiнiях транспортного сполучення помiченi блокпости нацiональноi гвардii – вiйськовослужбовцi перевiряють документи у громадян, рееструють усiх, хто в’iжджае (нещодавно було повiдомлено також про затримку тих, хто виiжджае – для проведення процедури санiтарно-епiдемiологiчного контролю). Представникiв преси затримують (окрiм акредитованих урядом) та рекомендують iм покинути штат. У всякому разi, в Атланту нi один iз таких допущений не був – усi вони були затриманi за декiлька кiлом