Предисловие

Худенькая не высокая девушка, стояла па обрыве и грустно качала готовой. Холодный осенний ветер трепал старую юбку, норовя сорвать её с озябшего тела. Правда девушка этого словно не замечала. Положив руку на округлившийся живот, она смотрела вдаль, и тихо, что-то шептала. Она слышала шум за спиной, но не оборачивалась, словно торопясь досказать, что-то не видимому собеседнику.

– Мира, доченька, наконец-то, я тебя нашла, – девушка повернула голову и взглянула на старую женщину, которая, тяжело ступая, поднималась по тропинке.

– Бабушка, тебе не надо было приходить сюда. Дорога до дому не близкая, а у тебя болят ноги.

– Ничего, мой час ещё не пришёл. Боги сказали мне, что у тебя родиться сын.

– Я ненавижу его. Пусть он ни когда не появляется на свет, коль за его жизнь мне пришлось заплатить такую цену. – Девушка гневно сверкнула глазами, но тут же сникла, и бессильно опустившись на землю, заплакала. – Бабушка, ну почему на меня свалилось это горе? Я прошу тебя, скажи богам, что бы они избавили меня от этой напасти.

– Ты, что, доченька? Не нужно так говорить. Ты только представь, что будет, если боги и в самом деле услышат твои слова. Ивана уже не вернёшь, а дитя всегда будет рядом с тобой. Боги говорят, что он родиться очень сильным и красивым. Это будет славный воин, вот только… – Женщина не успела договорить, как девушка схватила горсть земли и, зажав её в ладони, ледяным тоном, произнесла:

– Я, Мира, младшая из семьи, проклинаю дитя, находящееся в моём чреве. Пусть это проклятие преследует твой род и ни тебе, ни твоим детям, ни детям твоих детей, не удастся снять его. Ты будешь славным и могучим воином, у тебя будет всё, кроме любви. Любой ребёнок, рождённый от тебя, пронесёт это проклятие через всю жизнь и передаст дальше.

– Мира, нет! – Женщина метнулась к, девушке, но та разжала ладонь и к ногам старухи посыпалась земля. – О, боги молю Вас не слушайте мою глупую девочку. От горя она помутилась разумом.

Сильный порыв ветра швырнул брызги женщине в лицо, и они смешались со слезами, бегущими по щекам. Опустившись на колени, старуха подняла маленький комок земли, который мгновение назад держала в руках Мира и, глядя в небеса, что-то зашептала. Только спустя довольно много время, она взглянула на внучку, которая, не отрывая глаз, следила за каждым её движением. – Я, отдала тебе все силы, надеясь, что ни когда ты не позволишь злу победить твой разум. Проклятие твоё остаётся в силе. Я слишком стара и слаба, что бы снять его. Но у меня ещё достанет сил кое-что исправить. Ты должна знать, что наступит тот день, когда последний ребёнок из твоего рода, ступит на это место, и снимет его.

С большим трудом, поднявшись на ноги, старуха поплелась в сторону леса, на краю которого стояла их ветхая лачуга. Мира обхватив руками плечи, смотрела, как из её жизни уходит последний человек, которого она любила.

– О Боги ну почему она меня не понимает? – Горестно шептала девушка, и словно услышав её слова, удар молнии расколол небеса надвое. Громкий голос заставил несчастную, содрогнуться от страха и рухнуть на колени.

– Ты позволила злу взять верх над добром и за это будешь наказана. Ты проживёшь долгую жизнь, что бы почувствовать на себе удары проклятия, но, даже будучи сгорбленной старухой, не отправишься в Царство мёртвых. Тебе придётся обитать в Каменной пещере до того часа, как падёт проклятие. Ты, смертная, будешь наблюдать за жизнью людей, хранить мудрость, унаследованную от предков, но ни когда не увидишь солнца. Только избранные смогут прийти к тебе. Ступай, Хранитель Пещеры и помни нашу волю.

Глава 1

Весна была в самом разгаре. Солнце ласкало землю, на деревьях распускались листья, даря усталым путникам тень и прохладу. Только великий Самхан был не рад весне и теплу. Его сердце застыло от холода и горя и едва ли найдётся сила способная зажечь в душе огонь любви. Прижимая к тебе маленький пищащий сверток, грозный воин гнал коня, пока не достиг опушки леса, где вдали от людей жила старая Ошха. Колдунья издали узнала его и поспешила на встречу.

– Ты должен жениться ещё раз, может на этот раз, Боги смилуются,