От автора.

Здравствуй уважаемый гость!

Мне понадобилось два года, чтобы во время новой ревизии сборника «На грани» осознать, что я написала. И высказывание одного из читателей, заявившего, что, ознакомившись с рассказами, он прозрел, стало мне понятнее, чем когда-либо. Я всегда сочувствовала своим героям, любила их, как собственных детей, но только сейчас поняла, что заставила их пережить. Упомянутые в одной из историй животные, по непонятной случайности превратившиеся в людей, не захотели ими остаться, потому что невинному существу не понять жестоких человеческих игр, заставляющих его страдать.

«Исповедь монстра», «Испытание смертью», «Клятва Гиппократа» и некоторые другие повествования разверзли передо мной – автором зловонные глубины антиморали, которая давно заменила мораль и элементарную порядочность. Пренебрежительное отношение к жизни индивидуума, отношение к людям, как к быдлу, не заслуживающему, чтобы с ним считались, травля неугодных – вот о чём эти произведения.

Конечно, не во всех рассказах звучит безнадёжность, среди них есть и притчи, например, «Чистилище», «Клетка» или «Карточка», которые рождают надежду на лучшее, но большинство историй, как зеркало, отражают моё восприятие мира. Негатив этот не врождённый (признаюсь, некогда я была очень жизнерадостна и жизнелюбива), а приобретённый в течение определённого срока под влиянием различных обстоятельств.

Что сказать в заключение? В очередной раз приглашаю тебя, читатель, в сумрачную реальность коллекции «На грани», чтобы ты мог подтвердить или опровергнуть мои слова. Добро пожаловать!

А после рассвета настала ночь

Милый, не гони, пожалуйста, – попросила симпатичная хрупкая брюнетка, сидевшая в машине рядом с водителем – крепко сбитым человеком лет тридцати. – Ещё не рассвело, почти ничего не видно, опасно ехать так быстро.

– Не бойся, девочка моя, – ласково откликнулся спутник, – заброшенные дороги в ранние утренние часы обычно пусты.

– Но мы-то здесь, – возразила она. – Возможно, кому-нибудь тоже захочется сюда свернуть.

Мужчина снисходительно улыбнулся, но скорость сбросил, и женщина вздохнула с облегчением.

– Спасибо, Артур!

– Всё для тебя, дорогая…. – пропел он.

И, сняв одну руку с руля, обхватил плечи жены. Та прижалась щекой к его ладони, и.…

В этот момент из-за поворота вылетело что-то большое и громоздкое: то ли грузовик, то ли фура. Монстр зацепил лёгкий автомобиль, несколько раз перевернувшись, он скатился в кювет, а пассажиры надолго погрузились в беспамятство.

Придя в себя, Артур помотал раскалывающейся от боли головой. И услышал встревоженный голос:

– Арти, с тобой всё в порядке? Господи, я так испугалась!

– Соня!

Слава богу, жена осталась жива, хотя одежда её и превратилась в лохмотья. Пытаясь прикрыть обнажённые плечи и грудь, она нервно хихикнула:

– Зацепилась за дверцу и порвала. Что будем делать?

– Не знаю, – растерянно проговорил Артур, отстёгивая ремень и вываливаясь наружу. – Наверное, придётся идти пешком или ждать, пока нас подберут.

Он крепко обнял женщину.

– Ты не пострадала, Соня, это главное. А с остальным мы справимся.

Когда жертвы катастрофы выбирались из канавы, в соседних кустах что-то зашевелилось, и раздалось низкое, утробное рычание. Артур напрягся, рука его скользнула в карман, где всегда лежал небольшой пистолет, но оружие исчезло. Приказав жене оставаться у него за спиной, мужчина вернулся к машине, чтобы найти выпавший предмет. Нащупав его под покорёженной рулевой колонкой, человек выпрямился и замер, парализованный увиденным.

Из зарослей вышел похожий на волка зверь, вид которого устрашал. Он был раза в два крупнее собратьев, в разверстой пасти полыхал огонь, а зубы напоминали акульи.

– Боже мой!

Потеряв дар речи, Артур смотрел на удивительный феномен и опомнился только от визга Сони, бросившейся бежать. Чудовище ринулось за ней, и страх мужчины перед невиданным монстром исчез, уступив место другому – страху за жену. Он поднял пистолет и, тщательно прицелившись, спустил курок. Пуля настигла хищника в прыжке, тот рухнул, не издав ни звука, и Артур поспешил к женщине, опустившейся на асфальт. Почу