I

Отрывок из «Сказаний и легенд господина Омуса». Сказание о дшенах.

Никто толком не знает, как здесь появились сошебесс-дшиене или по-нашему просто дшены. Древние легенды рассказывают, что их породила вторая луна. Но подробностей мне не известно. Зато во время моего путешествия на север мне удалось пообщаться с одним из дшенов. Вы, наверное, удивились прочитав это. Ведь издавна известно, что дшены злобные и неразумные создания, воплощение самой тьмы. Это не совсем так, хотя они действительно несколько дикие, но разумом они обладают. Это и позволило мне узнать кое-что об их жизни.

Дшены никогда и нигде не останавливаются надолго. Они скитаются по диким местам, общаясь только с себе подобными. Людей они недолюбливают и ревностно хранят свои секреты. А если какой-нибудь путешественник по-незнанию или другой причине набредёт на временное поселение сошебесс-дшиене, то он будет немедленно убит. Этот народ считает, что даже взгляд чужака может навлечь на них гнев духов, которым они поклоняются.

Вы спросите, почему тогда один из них решил хоть что-то рассказать о своём народе, и как я при этом остался жив? Но встретил-то я его не в поселении сошебесс-дшиене, а в одном из вольных городов севера, где принимают всех: будь то закоренелый преступник, раб, сбежавший от хозяина, или даже дшен. Более подробно об этой удивительной встречи я рассказал в своих «Записках». А здесь я хочу поведать вам о том, что же привело этого дшена, которого зовут Воон Ворлк к людям.

* * *

Девочка была очень слабой. Он это понял сразу, как только увидел. И всё же… Все же в ней было что-то странное, что отличало ее от других людей закрытого мира. От неё пахло пустынными полями и огненным железом. Люди, что жили здесь, воняли совсем по-другому.

Воон Ворлк пребывал в нерешительности. По законам своего племени он должен был убить её. Она чужак и более того – человек. Но всё же…

– Что же мне с тобой делать? – пробормотал он. – Чужак… Вождь?

Воли Зем Ин неслышно подошёл сзади. Воон Ворлк учуял его только в последнюю минуту. Непростительно для сошебесс-дшиене.

– А! Чужак! Убить, – мгновенно решил вождь, но потом нахмурился. – Но как чужак попал сюда? Чей это злой умысел?

– Эта девочка… – начал Воон Ворлк.

– А мне-то что? У чужаков нет имен, нет рода, нет пола, – отмахнулся вождь.

Это всё так. Эту истину каждый сошебесс-дшиене впитывал с молоком матери. Тем более что как не ему, шаману племени, не соблюдать законы. И всё же…

– Она из внешнего мира. Тебе ведь известно, что люди не могут пройти барьер, – не сдавался Воон Ворлк.

– И? Что с того? – прорычал Воли Зем Ин.

– Она из мест пустынных полей и огненного железа. Она оттуда, где шумят серебряные деревья. Ты ведь знаешь что там? – покачал головой шаман.

В это время вокруг них стали собираться и другие члены племени. Они с интересом прислушивались к разговору вождя и шамана. Сошебесс-дшиене понимали, что сейчас происходит что-то небывалое, странное. На памяти их народа только однажды они принимали чужака. И теперь они стремились всё увидеть собственными глазами, если вдруг такое случиться опять.

– Мне это не интересно. Это чужак. Закон духов… – Воли Зем Ин был непреклонен.

– Я знаю законы духов! – перебил его шаман.

– Прекрасно. Убить, – хищно улыбнулся вождь.

– Мы не можем. Ты должен помнить о договоре, – возразил Воон Ворлк.

Вот и всё. Он произнёс это. А что если он ошибся?

– Договор… Но ты уверен, что это создание оттуда?

– Да. Но мы можем спросить у духов. Ты же знаешь, что может быть за нарушение договора.

– Хорошо. Мы спросим у духов. А это, – тут вождь указал на девочку, – пока останется здесь.

После этих слов Воли Зем Ин резко развернулся и ушёл. Толпа быстро стала рассеиваться. Пока здесь больше не было ничего интересного. Всё решат духи. И многие завидовали тем, кто был допущен к ритуалу, к одному из немногих, где могли участвовать лишь избранные сошебесс-дшиене.

II

Воон Ворлк чувствовал, что девочка неспроста здесь появилась. Он надеялся, что к началу нового дня она будет ещё жива. Но сейчас шаман отбросил все сомнения. Он должен был подготовиться к ритуалу и, прежде всего,