Пролог
Это был будничный поход в супермаркет за едой. После девяти вечера народу в торговом зале было немного, и я спокойно расхаживал с корзинкой от полки к полке, выбирая продукты.
Она изучала надпись на этикетке какого-то товара. С первого взгляда было понятно: покупательница хорошо обеспечена. Светлое стильное пальто, брэндовая сумка, дорогие сапоги. Вся в золоте. Аккуратный неброский make-up. Тёмные волосы собраны сзади в хвост. На вид года двадцать три-двадцать четыре.
В проходе никого кроме неё. Я прошёл мимо, чтобы рассмотреть этот экземпляр получше. Оказавшись близко, почувствовал запах дорогих духов. Остановился метрах в пяти, взял с полки какой-то пакет и сделал вид, что читаю информацию о продукте.
«М-да… Дорогая цыпочка. Интересно, кто её спонсирует: папа или папик? Хотя какая мне разница… Надо что-то предпринять сейчас. Думай, Паоло! Думай!» Я ощутил, как сердце забилось чаще. «Чего я парюсь? Она обычная баба. Шмотки и побрякушки – это всего лишь пыль в глаза простым смертным. Она думает и реагирует, как все остальные. Так, спокойно. Глубоко вдохни, а теперь выдохни. Ещё раз. Хорошо…
Что ей сказать? Комплимент с зацепкой? Нет, не надо. Вдруг обидится. Произнести с адским ужасом на лице «Боже, что с тобой случилось»? Нет. Посмотрит как на больного. Может, «У вас запачкалось самое интересное место»? И какое же? Пальто в районе попы? Не то. А что если попробовать продуктовый оупенер[1 - Оупенер – (от англ. open – открывать) утверждение, вопрос или история, используемые, чтобы начать разговор с незнакомым человеком или группой людей. Здесь и далее по тексту отмечены термины профессионального соблазнения. Их определения даны в алфавитном порядке в разделе «Глоссарий».]? Точно! Очень уместно! Так, а что конкретно? Гречка? Горох? Рис? Макароны? Нет, слишком просто! Надо что-то необычное… Может, чечевица? Отлично! Всё, надо подходить, пока внутренний диалог не начался. Хотя он уже и так идёт полным ходом…»
Я вернул пакет на полку и уверенно направился к ней.
– Добрый вечер. Скажите, вы в кулинарии хорошо разбираетесь?
– Я, конечно, не эксперт, но готовить умею. А что? – ответила она вполне миролюбиво.
– Дело в том, что моя мама уехала в отпуск, а я хотел бы себе на ужин похлёбку из чечевицы. Посоветуйте, как её правильно приготовить.
– Похлёбку из чечевицы? – она удивилась. – Звучит по-средневековому. А почему именно из чечевицы?
– У нас в семье после Второй мировой войны остались большие запасы этой крупы, и мы с удовольствием питаемся ею по сей день. Это очень вкусно и полезно.
Она засмеялась.
– Если честно, то я ни разу в жизни не ела чечевицу и тем более никогда её не готовила.
– Ничего себе! Вы столько упустили! Это надо исправить! Я подарю вам мешочек с бобами этого прекрасного растения. Кстати, у вас волосы цвета сырой чечевицы!
Судя по выражению её лица, такого комплимента она ещё не слышала, поэтому даже не знала, как реагировать.
– Вот как? Хорошо, буду знать, – поправила она и без того хорошо уложенные волосы. – А что за акцент у вас? Вы сами откуда?
– Предлагаю разрушить километровый барьер и перейти на ты. Тем более после того, что между нами было.
– Ого. А что между нами было? – улыбнулась она.
– Как что? Чечевица!
Час спустя я мирно готовил ужин на кухне своей московской квартиры и размышлял о том, насколько всё-таки силён стереотип среди мужиков, что к красивой и «упакованной» девушке нет смысла подходить. Очередной пример подтвердил, что это далеко не так.
О ней удалось узнать немного. Зовут Лена, есть муж и есть деньги. Но на кой мне её деньги? Мне нужно кое-что другое, более ценное. Если телефон оставила, значит что-то в отношениях не устраивает. Замужняя женщина пойдёт налево, если не удовлетворена супружеской жизнью. По-моему, Лена уже достигла своего предела.
1. Часть первая
Игра по-крупному
Глава 1
Москва. Мегаполис. Государство в государстве. Огромный вольер для сумасшедших зомби-кроликов. Словно с острым перцем в заднице бегут они по улицам и проспектам, толкаются в бесконечных лабиринтах подземки, жарятся либо мёрзнут в железных четырёхколёсных банках на дорогах. В