Глава 1.

Неизведанная дорога

Прекрасная память иногда доставляла студенту Евгению Струкову большие неудобства. Он помнил все в мельчайших подробностях: хорошее и плохое, важное и не очень, но особенно то, что вызывало в нем обиду на себя.

Сейчас он страдал, что не сумел воспользоваться блестящим шансом, предоставленным ему улыбнувшейся Фортуной – богиней судьбы. Корил себя за свой позор, терзался из-за недоверия любимой девушки и подозрительности декана.

Это невыносимо ? быть предателем своей мечты и подвести тех, кто высоко оценил твои заслуги, накопленные таким большим трудом в течение многих лет.

Он мучился из-за своего несовершенства, лежа на диване и глядя в потолок. Воспоминания, как слайды, мелькали перед его мысленным взором, и не было никакой возможности от них избавиться.

Вернее, одна была, но он ее исчерпал: переэкзаменовка по психодиагностике, в которую Струков ушел как в запой. Три дня перечитывал конспекты, учебники, монографии, рылся в Интернете ? только чтобы не думать о том, что произошло. Заслуженная «пятерка» его не обрадовала.

А ведь три дня назад с утра все было прекрасно.

? В такую рань, ? сообщил жене вчера за ужином декан факультета психологии Владимир Терехов, ? никому в голову не придет заявиться в деканат. Я смогу поработать спокойно.

Водрузив массивные очки на нос, он просматривал данные компьютерной базы вуза и делал пометки в блокноте. Картина вырисовывалась обычная: кто-то учился лучше, кто-то хуже. Декан знал лично многих студентов и мог составить прогноз их итоговых оценок. Его взгляд пробегал строку за строкой, от одной фамилии к другой.

– Савченко ? «отлично», Скорикова ? «хорошо», Струков ? «не явился».

Терехов нахмурился и вновь проверил строку.

– Струков… ? «не явился». Странно.

Проверил дату экзамена ? вчерашняя.

Евгений был лучшим студентом на курсе. Он занимался спортивным ориентированием и редко болел. Терехов готов был поклясться, что позавчера видел струковскую белобрысую голову на кафедре возрастной психологии.

«Тем более странно, ? подумал он. ? Нужно вызвать Лену Новикову, старосту группы».

Пальцы декана быстро забегали по клавиатуре компьютера.

В коридоре послышались шаги и смолкли у двери деканата.

– Я подожду его здесь, ? убеждал кого-то юноша. ? Он скоро должен прийти.

– Но ведь только восемь часов! ? приятный мелодичный голос девушки декан узнал сразу: Новикова!

На ловца и зверь бежит.

– В такую рань никому не придет в голову заявиться в деканат, ? повторил юноша вчерашнюю речь декана перед супругой. ? И я смогу поговорить с ним спокойно.

– Новикова, кто там с вами? ? оклик декана заставил вздрогнуть девушку. – Заходите!

Вопреки правилам хорошего тона, первым в деканат ворвался легкий на помине Струков. Следом вошла высокая, стройная Лена.

– Владимир Яковлевич! ? резко выдохнув, начал Струков.

Декан снял очки и потер большим и указательным пальцами переносицу.

– А, это вы, Струков! Я уже было подумал, что наш университет вас больше не устраивает.

– Я все объясню. Возрастную психологию я учил и выучил. Даже на консультацию приходил ? Лена подтвердит.

Русоволосая красавица Лена кивнула.

– Почему же вы не изволили явиться на экзамен? ? нахмурил брови декан.

– Я явился.

Брови Терехова от удивления полезли вверх.

– Вернее, я хотел явиться. Уже почти дошел до университета, как вдруг со мной приключилась удивительная история.

– Которая не позволила вам дойти, ? продолжил за студента декан.

– Выслушайте меня, пожалуйста! ? Струков приложил руки к груди, чуть было не выронив при этом потрепанный кейс.

– Хорошо. Только короче.

Владимир Яковлевич откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, приготовившись слушать студенческие байки, соперничать с которыми могли только рассказы рыбаков.

– Понимаете, ? торопливо заговорил Струков, ? иду я, значит, по улице. Про себя повторяю определение социальной ситуации развития…

Декан усмехнулся.

– Я серьезно. Определение такое запутанное…

– Короче.

– Значит, иду по улице. Я не сразу заметил этот мост…

– Евгений, поблизости нет ни единого моста, ? Терехов раздраженно забарабанил пальцами по столу. ? Вы меш