The People in the Trees

На написание дебютного романа «Люди на деревьях» (The People in the Trees) Ханью Янагихару вдохновила история лауреата Нобелевской премии по физиологии и медицине 1976 года, вирусолога Дэниела К. Гайдузека, с которым был знаком отец писательницы. Гайдузек открыл возбудителя неизлечимой неврологической болезни куру, распространенной среди обитателей Новой Гвинеи, и доказал инфекционный характер этого заболевания. За время своей работы он привез с тихоокеанских островов 56 детей, в основном мальчиков, и помог им получить среднее и высшее образование. Один из этих мальчиков впоследствии обвинил Гайдузека в развратных действиях. В 1996 году Гайдузек был арестован по обвинению в педофилии и впоследствии признал свою вину. Заключив со следствием сделку о признании вины, ученый и врач провел год в тюрьме. После освобождения он уехал в Европу, где жил до смерти в 2008 году. Герой романа Янагихары Нортон Перина открывает тайну долголетия тихоокеанского племени у’иву. Как и Гайдузек, Перина усыновляет множество детей племени, один из которых, Виктор, позже обвиняет благодетеля в сексуальных домогательствах. Роман написан в жанре дневника.