Предисловие

После событий на Марсе, прошло семнадцать земных лет (идёт 2132 год). Правительство запретило разглашать тайну существования внеземных цивилизаций, но продолжило освоение планет. Однако, на «колыбели человечества» жизнь усложняется. Есть ли люди, способные этому помешать?

Вербовка

Власов лежал на кровати и пытался заснуть. Перед глазами представали лица бывшей жены и детей. Он отпил водки из стоявшей рядом бутылки, достал из-под подушки фотографию и долго разглядывал её, по щеке Стёпы покатилась слеза. В дверь кто-то постучал. Власов провёл мозолистой рукой по лицу, засунул фотографию в карман, встал и, подойдя к двери, открыл её. На пороге стоял стройный невысокий молодой человек приятной наружности. Он был одет в дорогой деловой костюм, гладко выбрит, с аккуратной причёской. Власов, не брившийся и не мывшийся уже неделю, с длинными волосами, сбившимися в колтун и одетый в чёрные водолазку и штаны, почувствовал себя очень неловко.

– Вы, наверное, адресом ошиблись. – Проворчал Стенька, закрывая дверь.

– Нет, Степан Дмитриевич, позвольте я пройду. – Человек отлично говорил на русском языке, но в его голосе слышался английский акцент.

– Кто вы такой?

– Давайте, не будем разговаривать через порог, я всё объясню. – Сказал незнакомец и прошмыгнул в квартиру.

Власов схватил его за грудки и вытолкнул из квартиры, хлопнув дверью у него перед носом.

Вновь раздался стук в дверь.

«Сейчас я ему по-другому объясню» – подумал Стёпа, открывая дверь.

– Постойте, мистер Власов, это очень важно. Я летел в Москву из Лондона, ради этого разговора, потом, ещё собирал информацию о вашем месте жительства. Позвольте, я войду и всё объясню.

Власов насторожился.

– Ладно, заходите, присаживайтесь вот сюда.

– Спасибо. Позвольте я начну.

– Давно пора.

– Меня зовут Гленн Эдвард Якобсон. Я наследник крупного состояния и являюсь известным английским предпринимателем и меценатом.

– И что?

– Слушайте, не перебивайте. Видите ли, я стал понимать, что в жизни не всё так гладко. Я вычисляю лучших специалистов мира для набора в команду. Когда я соберу команду, мы начнём вершить правосудие, помогать слабым и обездоленным и уничтожать крупных преступников.

– Вам надо к врачу, покиньте, пожалуйста, мою квартиру.

– Вы пока не понимаете, что этот глобальный план расписан по пунктам и что речь идёт не об открытой войне, но если вы согласитесь, стать частью команды, то я введу вас в курс дела. Так, что вы скажите?

– Зачем я вам нужен?

– Я просмотрел сводки по жизни на Марсе и выяснил, что вы – настоящая легенда в среде русской диаспоры. Русские колонисты считают вас богатырём двадцать второго века. Вам там даже небольшой памятник поставили. Ваше имя мельком упоминается, даже в Музеях Истории Колонизации Марса. К тому же по возвращению на Землю вы взялись за ум: получили высшее техническое образование, стали читать много различных книг, да и английским владеете.

– Я слишком стар для битв, мне недавно пятьдесят исполнилось.

– Мистер Власов, вы нам нужны.

– От меня после одиннадцати лет брака жена ушла к бизнесмену и детей с собой забрала. Решу эту проблему и подумаю над вашим предложением. – Власов достал из кармана фотографию и показал её Якобсону. – Вот это сын Ярослав, а это дочь Настенька.

– В команде вы найдёте свою вторую семью, море эмоций, приключения. Вы нам очень нужны. В конце концов, что вы теряете? Бутылку водки, грязную кровать и измятую фотографию?

Власов испытывал смешанные чувства. С одной стороны, ему хотелось ударить Якобсона за столь бесцеремонное поведение, с другой стороны Стёпа понимал, что гость прав, хотя и больно это признавать. Власов был не из тех, кто долго принимает решения, да и смысл жить так, как он сейчас живёт, явно не привлекателен. Всё равно умирать, так почему бы перед смертью не сделать доброе дело.

– Ладно, Гленн, я согласен. И, давай теперь «на ты».

– Хорошо, Стёпа, приведи себя в порядок. Завтра утром я за тобой заеду. Штаб-квартира расположена в Лондоне, поэтому летим туда. Билеты я оплачу.

Сборы

Власов помылся, побрился, причесал длинные волосы, сумку собирать не стал. Одел приведён