Глава I

Сегодня утро было довольно морозным. Но этот морозец был очень приятным.

Я как обычно пил свой кофе и наблюдал за восходом солнца. Дальнейшие события, происходившие на протяжении нескольких дней, радикально изменили мою жизнь.

Так как это было воскресенье, у меня был выходной, и я договорился встретиться с Аланом, моим старым знакомым. Он давно хотел мне что-то рассказать и вот выдался удачный момент для этого. Мы договорились на два часа дня. До этого времени я ничем не занимался. Ближе к двум я начал собираться. Я вышел из дома, погода на улице была солнечной, чувствовался тот приятный морозец. Я дождался такси и поехал к Алану.

Когда я подъехал к дому Алана, я увидел на пороге странного вида парня, который что-то с лёгкой нервозностью обсуждал с Аланом. По выражению лица Алана было видно, что он из-за чего-то сильно переживает, он бегло смотрел по сторонам – не наблюдает ли кто-нибудь за ними. Я вышел из такси, Алан заметил меня и сразу же сказал парню, чтобы тот немедленно убирался. Я подошёл к Алану и поздоровался, он сделал вид что ничего не было. Я решил спросить у него, кто это был и о чём они разговаривали.

– О ком ты говоришь? Не было тут никого. – немного заикаясь ответил Алан. По нему было видно, что он очень сильно нервничает, я сказал ему, что всё видел. – Пошли в дом, я тебе всё объясню, тут говорить небезопасно. – твёрдо сказал Алан.

Мы зашли в дом, Алан начал ходить взад и вперёд, постепенно он собрался и начал рассказывать.

– Этот парень, что стоял на пороге моего дома – брат моего знакомого, которому я должен денег, всё бы ничего, я бы отдал ему деньги, но дело в том, что у меня некие финансовые проблемы. Я несколько раз объяснял Теду (так зовут брата знакомого Алана), что сейчас я не могу отдать долг. Причём интересно, почему Томас сам не приходит за долгом? – заметил Алан. – Я терялся в догадках, но не мог найти ответ на этот вопрос.

На этой фразе Алан закончил свой рассказ. Минут пять он стоял с пугающим выражением лица, потом резко схватил меня за плечи.

– Мэтт, они придут за мной. Слышишь?! ПРИДУТ! – громко вскрикивая сказал Алан.

– Кто они, Алан? Кто?

Я уже не понимал, что происходит. Алан стоял, оперевшись на меня. Он чуть ли не рыдал, были слышны небольшие всхлипывания.

– Что мне делать, Мэтт? Скажи мне, я не понимаю. Скажи, прошу тебя. – всхлипывая проговорил Алан.

– Сколько денег ты должен Томасу? Возможно я могу помочь тебе с финансами. – это первое, что пришло мне в голову.

– Пятьсот тысяч. – перестав всхлипывать сказал Алан. – Не спрашивай, почему такая большая сумма, просто мне это было необходимо.

Я стоял в отупении, и не знал, что делать. Естественно, такой суммы у меня даже близко не было. Я заметил какую-то книгу, лежащую на полу. Меня она очень заинтересовала, и я решил сменить тему.

– Алан, а что это за книга на полу? – незамедлительно спросил я.

– А, это, это… Не важно, что это за книга. Больше про неё не спрашивай. – сказал Алан, немного увиливая от вопроса. – И самое главное, не спрашивай, что спрятано в обложке.

Выражение лица Алана говорило само за себя, он явно сказал лишнее.

– Ах ты ж… Забудь, что я сказал про обложку. – гневно сказал Алан. – Ладно. Спасибо тебе, Мэтт, что приехал. Как-нибудь ещё увидимся.

С этими словами Алан попрощался со мной. События так молниеносно происходили, что я не заметил, как всё закончилось. Я вызвал такси и поехал домой.

Весь оставшийся день меня мучил один единственный вопрос: «Что спрятано в обложке книги?»

События вчерашнего дня не давали мне покоя, я думал об Алане, я думал о книге, думал о том, что могут сделать с Аланом, пытался найти способы помочь ему. Алан, книга, помощь; Алан, книга, помощь – всё это смешалось у меня в голове, я не находил себе места. Моя голова раскалывалась от боли, я пил кофе и думал над всем этим, сидя на своём рабочем месте. Но, всё-таки, я немного успокоился и пришёл в себя, так как нужно было работать.

Мой рабочий день, наконец, подошёл к концу, я собрался потихоньку, вызвал такси и не торопясь вышел с работы. Когда я ехал домой, я проезжал дом Алана, честно признаться – он выгляде