Шагающая Цитадель

Эмиль Ангел

Рутинное задание превращается для майора ВВС Ричарда Картера в катастрофу, за которой следует череда событий, навсегда изменивших не только его жизнь, но и окружающий мир. Фантастическая и враждебная реальность пришла на смену человеческой цивилизации и теперь далеко не люди играют в ней первую роль…

Шагающая Цитадель

Эмиль Ангел

Дизайнер обложки Эмиль Ангел

© Эмиль Ангел, 2018

© Эмиль Ангел, дизайн обложки, 2018

ISBN 978-5-4474-7929-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава первая. особое задание

Афганистан. Лагерь ВВС США «Хелифорт». 10 мая 2018 года. 16:30 вечера

Черное тело вертолета тускло блеснуло в лучах заходящего солнца. Мягко и пружинисто машина опустилась на бетонную площадку.

Открылась дверь. Из проема, пригибаясь, выскочил широкоплечий офицер в полевой форме ВВС и быстро поглядел по сторонам. Подбежал сержант, придерживая кепи, готовое сорваться с головы из-за бешеной работы винтов.

– Майор Картер, сэр, добро пожаловать в «Хелифорт». Я сержант Уинтерс. Полковник Джарвис ждет, следуйте за мной.

Они отошли подальше, и прибывший офицер получил возможность осмотреться. Весь лагерь насчитывал шесть-семь ангаров, командный пункт и две казармы. Тяжелая военная техника и боевые вертолеты составляли основное вооружение.

– Впервые в Афганистане, сэр? – осведомился Уинтерс.

– Нет, сержант, но каждый раз надеюсь, что в последний.

– Понимаю, – усмехнулся сержант.

– Так где сейчас полковник Джарвис?

– В командном пункте, майор.

Быстрым шагом они миновали ангар, внутри которого застыли истребители, и приблизились к командному пункту, охраняемому взводом спецназа ВВС. Предъявив пропуск, Картер проследовал за сержантом, вглубь двухэтажного здания. Уинтерс провел его прямо в кабинет полковника.

Полковник Джарвис, полноватый лысеющий человек лет сорока пяти, сидел за столом, изучая объемистое дело. Как только Уинтерс доложил о прибытии майора Картера, полковник захлопнул папку и перевел испытующий взгляд на вошедшего. Картер с достоинством выдержал этот взгляд, застыв по стойке смирно.

– Майор Ричард Картер, спецназ ВВС, все верно? – осведомился Джарвис. – С две тысячи одиннадцатого по шестнадцатый – шесть боевых операций в Ираке, четыре операции в Афганистане… Здесь, – он указал на папку, – у меня полное досье на вас, и, надо признаться, он чего-то стоит. Вольно, майор, присаживайтесь, поговорим. Уинтерс, вы свободны.

Дождавшись, когда сержант выйдет, Картер опустился в кресло напротив.

– С таким послужным списком как у вас удивительно, что вы еще не полковник, – произнес Джарвис.

– Для некоторых было удивительным производство меня даже в капитаны, сэр, – невозмутимо ответил Ричард.

– И, в частности, для адмирала Картера, не так ли?

– В первую очередь для него, сэр.

– А ведь у вас были все шансы на блестящую карьеру в ВМФ.

– Репутация папенькиного сыночка не для меня, сэр.

Полковник одобрительно хмыкнул.

– Вы уже в курсе предстоящей операции? – спросил он, наливая воды из стеклянного графина.

– Генерал Райс в общих чертах ввел меня в курс дела. Дальнейшее зависит от вас, как мне было сказано.

– Так и есть. Через час проведем брифинг в этом самом кабинете. Покамест можете быть свободны, осмотритесь тут… Уинтерс покажет, где разместиться. Уинтерс!

Снова вошел сержант.

– Проводите майора в комнату. Майор, ровно через час я жду вас на брифинг.

Ричард поднялся, отдал честь и проследовал за сержантом. Уинтерс отвел его в небольшую комнату, предназначенную для пребывания одного человека. Вся обстановка состояла из металлической кровати, железного шкафа и пары раскладных походных стульев.

Бросив сумку в угол, Ричард, устало потягиваясь, растянулся на скрипящей кровати. Вентилятор, расположенный на потолке, тщетно пытался разогнать горячий воздух. Назначив себе проснуться через полчаса, Ричард задремал.

Привычка к беспокойной армейской жизни позволила ему пробудиться вовремя. Оправив китель и спрыснув лицо теплой водой из рукомойника, он