Глава 1

Солнце, несмотря на то, что сейчас было раннее утро, уже вовсю раскаляло дорогу. Рев старого автомобиля проник в открытое окно, заставив спящую девчонку открыть глаза. Она лениво зевнула и потянулась, все еще видя прекрасный яркий сон. Просыпаться совсем не хотелось, но буквально через несколько секунд прозвенел будильник. Девчонка его проигнорировала. Громкая мелодия продолжала выводить из себя, и девчонка злобно стукнула по телефону. Музыка сразу же замолчала. Легкая улыбка появилась на губах незнакомки. Девчонка повернулась на другой бок и вновь сомкнула глаза.

На улице люди спешили на работу, быстро скрываясь за поворотом. Солнце каждое утро поднималось в дальнем конце дороги, а как только наступал вечер, преодолев путь длиной в целую улицу, садилось на другом конце. Поэтому весь день асфальт накалялся до предела, иногда даже казалось, что пространство над ним мерцает, словно в пустыне. Тень можно было встретить разве что под маленькими деревцами, тянувшимися вдоль тропинки. Из-за этой невыносимой жары на улице редко встречались люди, и лишь ближе к вечеру из домов выходили старенькие бабушки, чтобы обсудить свои неиссякаемые проблемы. И молодые мамы со своими чадами, которые так и норовили залезть на каждое доступное дерево, съесть любой фрукт, спелый и не очень, вырыть глубокую яму в куче песка у соседнего дома.

Иными словами это была самая обычная улица самого обычного города, где всё и всегда спокойно. Возле дома девчонки стоял высокий, чуть накренившийся столб с фонарной лампой. Правда, тропинка, ведущая к невысокой деревянной калитке этого двора, никогда не освещалась по ночам. Даже когда меняли разбитую лампочку, она не держалась дольше нескольких часов. На этой улице жили в основном мальчишки, которые, прячась за мраком ночи, вечно разбивали все фонари. Но вряд ли кто-то обращал на подобное обстоятельство внимание. Во всяком случае, девчонка, живущая в этом самом доме, никогда не обращала. Ведь по обыкновению все свои вечера она проводила дома. В комнате, где всегда было светло и спокойно.

Но все же порой, когда родители уже спали, а мрак за окном становился таким густым и тяжелым, что мог бы весить несколько тонн, ухитрись девчонка собрать его в свои ладони, Вилена выглядывала из своего окна.

Да, именно это имя было написано на школьном дневнике, лежавшем на прикроватной тумбочке. Вилена Новикова, ученица выпускного класса, вечно веселая и довольная, но все же, как и любой нормальный подросток, неуверенная в том, что достаточна хороша. Она выглядывала из окна, размышляя о тех веселых моментах, которые наполняли ее школьную жизнь. Вот и сегодня ночью девчонка слишком увлеклась этим занятием и не заметила, как минула сначала полночь, затем час ночи… Только облака на небе, освещенном холодной луной, скользили все дальше и дальше, заставляя погружаться в собственные хмурые и не очень рассуждения все сильнее и сильнее.

Поэтому неудивительно, что даже любимая песня, выставленная на сигнал будильника, так сильно раздражала в это утро. Веки не хотели размыкаться. Но все же привитая родительским воспитанием ответственность заставила отказаться от сладостной дремы.

«Последний школьный день!» – мысленно прокричала про себя девчонка. Вилена вновь перевернулась в кровати, укрывшись с головой, и попыталась прогнать навязчивые мысли.

В комнату кто-то вошел. По тихим шагам сквозь сон девчонка понимала, что это, должно быть, ее мама. Она нехотя открыла глаза, все еще прячась от яркого утреннего солнца, и посмотрела в сторону двери. Молодая женщина с длинными темными волосами, сплетенными в косу, стояла посередине комнаты, улыбаясь в той доброй манере, на которую была способна только она.

– Ты сегодня проспать решила? – мягко спросила женщина, подходя ближе к кровати. – Последний день, ты должна насладиться им, ведь таких больше никогда не будет.

– Ма-ам, еще же институт, потом работа… куча подобных дней, – противилась девчонка, пытаясь убедить скорее саму себя, нежели маму.

– Нет, – она села на край кровати, перебирая пальцами растрепанные темные волосы дочери. – Вставай, а я пока приготовлю чай.

– С торт