Первое дело Холмса

Алексей Клочковский

Юный Шерлок Холмс едет в Россию, где пытается раскрыть преступление. Делает это Холмс с помощью изобретённого им, крайне оригинального метода (не общеизвестного дедуктивного, другого). Раскрытие дела растягивается на всю жизнь сыщика. И разгадка зависит от… читателя и его проницательности! Колорит эпохи парусников и канделябров, атмосфера загадочности и напряжённого ожидания, – вы не сможете оторваться, не дочитав «Первое дело Холмса»…

Алексей Клочковский

Первое дело Холмса

1. КУЛЬТОВАЯ ВЕЩЬ

– Мистер Холмс, вам письмо!

– Письмо? От кого же?

– Я не знаю, на конверте нет обратного адреса.

– Что ж, давайте его сюда. Благодарю вас, миссис Хадсон… Интересно, от кого бы оно могло быть?

Экономка, шаркая туфлями, вышла.

– Ватсон, будьте любезны, передайте мне нож, только не закройте случайно страницу.

– Холмс, и когда вы избавитесь от привычки использовать в качестве закладок для книг совершенно для того неподходящие предметы – то лупа, то нож… Вспомните, как бедная миссис Хадсон, протирая пыль, наткнулась на заряженный револьвер, на который вы положили приоткрытый томик Монтеня.

– Ха-ха-ха! Теперь через дырку, простреленную миссис Хадсон, можно незаметно вести наблюдение.

– Вы все шутите, Холмс, а ведь миссис Хадсон тогда чуть не лишилась чувств от испуга.

– Не драматизируйте, Ватсон… О! – вглядываясь в письмо, воскликнул Холмс.

– В чем дело, Холмс?

– М-м… Так-так-так…

– Мне показалось, вы звали меня, мистер Холмс? – спросила вернувшаяся экономка.

– Нет, но вы очень кстати, миссис Хадсон. Сегодня у нас будет гость, и мне бы хотелось, чтобы обеденный стол украшала фаршированная индейка, которую вы так изумительно готовите.

– Спасибо за комплимент, мистер Холмс. Я как будто чувствовала, и как раз сегодня утром велела кухарке купить на рынке индейку у Стоукса.

– Превосходно!

Ватсон, заложив большой палец за вырез жилета, встал, опершись локтем о каминную полку.

– Кто же сей гость, известие о котором вызвало у вас столь радостный возглас? Неужто госпожа Адлер пожаловала?

– Бросьте гадать, Ватсон. Никакая дедукция не поможет вам определить, кто разделит нашу трапезу.

– Так кто же он?!.

– Сэр Юджин Стрэтфилд.

– Стрэтфилд? Мне ничего не говорит это имя. Насколько я помню, среди ваших клиентов не было человека по фамилии Стрэтфилд.

– Разумеется, нет. Сэр Юджин – мой родной дядя.

– Ваш родной… дядя?!.

– Что же вас так удивляет, мой дорогой друг Ватсон?

– Но… вы никогда не говорили, что у вас есть родственники, кроме вашего брата, достопочтенного сэра Майкрофта.

– Мой дорогой друг, в этом месте я должен, смиренно склонив голову, признаться в слабости, которая, как вы полагаете, несвойственна мне – а именно в суеверии. Дело в том, что сэр Юджин – исследователь, большую часть своей жизни он проводит в путешествиях, в таких далеких местах, где нет почтового сообщения. Ближайший раз мы виделись, когда я был совсем юн, и с тех пор ни я, ни мой брат Майкрофт не получали от него никаких известий. Суеверный страх потерять близкого человека, о судьбе и местонахождении которого мне ничего не было известно, заставлял меня молчать.

– М-да… А где же он сейчас, сэр Юджин?

– Если ничто не нарушило его планов, сейчас он в пути, часах в четырех езды от Лондона.

– А где же он останавливался до того?

– Деревушка к югу от Лондона, запамятовал название. Дайте-ка взглянуть…

Холмс потянулся за конвертом, но его отвлекла вошедшая миссис Хадсон:

– Мистер Холмс, я подумала, что по такому случаю может понадобиться бургундское?..

– Вы очень проницательны, миссис Хадсон. И знаете что, раз уж вы вновь почтили нас своим присутствием, будьте так добры, приготовьте нам с доктором Ватсоном кофе покрепче.

– Стало быть, сегодня у нас будет интересный собеседник, – потирая ладони, произнес Ватсон.

– О, да, – ответствовал Холмс, раскуривая трубку. – Ну а пока, чтобы скрасить ожидание, я, пожалуй, расскажу вам одну историю для вашей коллекции.

– Что за история?

– Помните, Ватсон, вы не раз высказывали пожелание записывать сведения обо всех наших расследованиях, создать, так сказать, летопись наш