Инструкция к применению

читать или слушать всю сразу, или по частям;

читать или слушать, расположившись одному или в компании с последующим обсуждением;

читать или слушать, если нечем заняться или заняты руки;

и последнее, если захочешь почитать или послушать, вспомни название, потом подумай, может ты её уже прочитал или послушал, а если не вспомнил, начни читать или слушать заново.

Формальности соблюдены, начинаем.

Если хочешь оглянуться назад,

подумай о будущем

и вернись в настоящее.

Посвящается сыну…

Глава первая

ДУБ

Давным-давно в живописном уголке хвойных и лиственных лесов Северной Стародонии, располагался удивительный посёлок Тигрис. От него в город вели две дороги. Старая – шла вдоль берега извилистой реки Грис, а новую, проложили спустя несколько лет. Местные мастера прорубили широкую просеку в дремучем лесу и построили мост через реку, что значительно сокращало расстояние до города.

Прокладывая дорогу, мастеровые наткнулись на дуб с мощными корнями и густыми ветвями. Его крона поднималась на высоту около пятидесяти метров, окружность ствола достигала двенадцати. В лесах Северной Стародонии произрастало много столетних дубов, но, сколько лет этому, никто не решался сказать. Предполагали, что больше двух тысяч. Знатоки лесного дела говорили, что дубы растут очень медленно, и до двадцати пяти лет не образуют годичных колец. Первое столетие они тянутся в высоту, а в толщину рост не прекращается на протяжении всей жизни.

Все старые дубы обладают невероятной энергией, но этот был какой-то особенный. Огромная, несомкнутая крона, с узорчатыми, тёмно-изумрудными листьями, расположенными на коротких черешках, словно маленькие лопатки. Толстая кора, сильно растрескавшись от старости, имела тёмно-серый окрас с бардовыми вкраплениями. Возле дерева, росла сочная зелёная травка и луговые цветочки всех цветов радуги. В любое время года здесь стояло лето. Усталый путник мог отдохнуть и переждать непогоду под вечнозелёной кроной.

Весной на дереве появлялись крупные тёмно-жёлтые жёлуди, жители лечили ими разные недуги. Считалось, что эти плоды обладают не только силой исцеления, но и магической: старые люди поговаривали, что отвар из них продлевает молодость и укрепляет силу духа, а если носить жёлудь возле груди, то это будет самый надёжный оберег.

Тигрисцы гордились старым дубом, ласково называя, его дерево-лекарь. Слух о нём распространился далеко за пределы Северной Стародонии и многие иноземцы приезжали посмотреть на это чудо. Прошло всего каких-то несколько лет, и целебное дерево стало достопримечательностью Тигриса.

Как-то раз, в начале лета, ехал на телеге из посёлка в город цветочник. Вокруг всё пестрело, зеленело, погода была тёплая и солнечная. Проезжая мимо старого дуба, он вдруг заметил, что листья на нём свернулись, пожелтели, жёлуди почернели, трава пожухла, а цветы высохли. Торговец подумал, что ему это мерещиться и не предал особого значения, но когда вечером того же дня, он возвращался из города, дерево его напугало.

Дуб стал похож на мрачного гигантского великана: все листья и жёлуди опали, вместо сочной, зелёной травы, из-под земли торчали чёрные грибы с квадратными шляпками. Колючие, тёмные побеги кустарника выросли прямо на глазах, расползлись по ограждению, обвивая ветвями ствол старого дуба. Мужчина испугался не на шутку и погнал лошадь во весь дух от этого места.

На следующий день, на ярмарку из поселка повезли свой товар пекарь с женой. Погода была прекрасная, пели птички, порхали бабочки. Подъезжая к дереву, они остановились в недоумении. Вокруг любимого дуба стояла глубокая осень: вместо зеленых листьев и янтарных жёлудей, они увидели корявый, чёрный исполин, с голыми ветвями и растрескавшейся корой. – «Зеле-зеле, зеле-зеле-зеле, зеле-зеле-зеле-дум!» — послышались из дерева весьма неприятные звуки. Торговцы застыли в нерешительности, а лошадь, испугавшись непонятных голосов, встала на дыбы, перевернула повозку и убежала в лес. Хозяева отчаянно поспешили за ней, только через два дня они объявились в поселке, но без лошади.

Наутро, мельник поехал в город продавать муку. К вечеру вторы